更年期是每個女性必然經歷的階段,雖然大多數人都會有潮熱、心煩、經血量改變等症狀,但由於各人體質不同,因此症狀及嚴重程度,也可出現很大的差異。對於開始步入更年期的婦女,應多加關注體質及健康狀況的改變,而有懷疑者,建議及早辨識相關徵狀,早作準備,以助緩減不適。
骨質流失影響脊椎
更年期婦女因卵巢功能逐漸衰退,容易引起各種生理及心理上不適,其中一種最常見問題是停經後婦女因缺乏雌激素,骨質會加速流失,易致骨質疏鬆。家庭醫生陳聰寶表示,較嚴重的婦女可選擇接受荷爾蒙補充療法,一般可改善大部分相關更年期症狀,例如因缺乏女性荷爾蒙而引發的尿失禁、陰道乾燥令性交時疼痛,以至因骨質疏鬆而容易骨折或骨骼變形等。
陳醫生說:「因停經後骨質流失加快,當中最嚴重的骨質疏鬆問題多集中在脊椎部分,因此部分年老婦女常會有變矮及腰曲駝背等問題,而手腳骨骼也易因碰撞而造成骨折,補充雌激素能有效大幅降低骨質流失的速率,預防骨折。」
治療前先衡量風險
過去曾有研究指,如單獨應用雌激素有可能增加子宮內膜病變的風險,因此更年期婦女如接受荷爾蒙補充療法,必須於使用雌激素的同時,兼配以具保護作用的黃體激素作平衡,以減低子宮內膜病變機率。不過,每位女性的體質都有所不同,某些如有較高患癌風險的婦女,使用荷爾蒙補充療法前必須由醫生進行詳細的風險評估。
「如有較嚴重的肝炎或肝病女性,亦有可能會因而加劇病情。已經患有乳癌或子宮內膜癌病者,均絕不宜使用荷爾蒙補充療法。其他如良性乳房疾病、子宮肌瘤、子宮內膜異位症等,亦需要視乎病情,權衡效用與副作用,謹慎用藥。」陳醫生強調。
多種劑型補充療法
荷爾蒙補充療法藥物,包括口服藥丸、經皮膚吸收的膠貼等,另也有經陰道吸收的凝膠方式,但由於這方法的效果有限,現已甚少應用。藥物可分為單一雌激素、單一黃體激素,以及雌激素與黃體激素混合等。而用藥量和配方則須視乎體質而定,一般停經一年以上婦女,建議持續性用藥。
陳醫生指,荷爾蒙補充治療的副作用包括周期性類似經期的流血情況、乳房脹痛、身體積水等,而除了藥療外,多攝取鈣、鎂及維他命B雜等微量元素,以至食用含有跟女性荷爾蒙類近的植物性雌激素的豆類食品,均有助緩減更年期症狀。
中醫藥改善建議
對於婦女更年期問題,註冊中醫師彭明慧(見圖)表示,中醫學認為婦女一般從四十五歲起至五十五歲左右,便會出現絕經症狀,但多數婦女都可自行調節及適應這類不適,普遍只有少數婦女會由於機體不能適應,導致出現嚴重症狀,甚至需要用藥來輔助。
「中醫認為更年期問題可歸屬為臟燥,治療應以補腎脾和疏肝理志為主,同時於生活習慣上入手,多充分休息,緩和心理壓力,並減少進食高油脂的食物,再配合養心益脾、補腎潤燥的飲食方法,已可有效改善各類症狀。如有嚴重不適者,則應盡早求診。」彭明慧稱。
文:黃日新 部分圖片:星島圖片庫
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對症適食藥膳‧生地製黃精粥
製法: 生地、製黃精、粳米各三十克。先將生地及製黃精加適量清水煮熟後去渣取汁,再用藥汁煮粳米,熬成粥狀即成,建議每日早晚各食用一次。
適應症: 出現潮熱盜汗、頭暈眼花、心煩易躁等女士適食。
‧百合蓮子粥
製法:百合、蓮子、粳米各一百克,把各材料分別洗淨,加適量清水同煮成粥,早晚各食用一次。
適應症:常感心慌焦慮、失眠、記憶力減退等症狀婦女均可食用。
‧杞子紅棗桑椹子湯
製法:杞子、紅棗、桑椹子各三十克,各材料略洗後,加入適量清水同煮成湯,早晚各食用一次。
適應症:有眼乾、耳鳴、易暈、易倦等症狀女性宜吃。
註:食用前應先諮詢醫生意見。