甲狀腺功能異常　腦力早衰另類元兇

　　大家常笑指「年紀大機器壞」，很多人都以為隨年齡增長老化，記憶力減退是很自然的事，但為何一些正值盛年人士，都會有類似記憶力下降的腦部早衰徵狀？原來甲狀腺內分泌失調，也可能是原因之一，對此症患者而言，如能及早治理，將有助改善記憶力問題。  

非只因年齡漸長
　　雖然近年大眾較關心腦退化症（即認知障礙症），並明白記憶力會因為此症而出現大倒退等缺損現象，然而腦神經科醫生鍾鎮邦（見圖）指出，導致記憶力出現缺損的成因眾多，腦退化症只是其中一種主要成因。如果腦部出現腫瘤或受到創傷，或中樞神經受到系統性的感染，以至受酗酒或藥物影響，都可以引致記憶力下降。

　　「營養失調，例如缺乏維他命B12、葉酸等營養素，或者因為甲狀腺功能低下、電解質不平衡等新陳代謝異常情況，都會給腦部健康帶來明顯的不良影響。以甲狀腺素為例，它是調節新陳代謝的重要荷爾蒙，如甲狀腺素分泌量不足，便會患上『甲狀腺功能低下症』。由於人體中所有器官的功能幾乎都會受到甲狀腺分泌狀況的影響，這不但會涉及神經系統，可導致人體對外界的反應遲鈍，記憶力下降、智力減退、嗜睡，還可令人對事物的感受變得冷漠等。」鍾醫生稱。

早醫護心智成長
　　「甲狀腺功能低下症患者亦會感到身體虛弱、易累、怕冷、疲倦、肌肉痠痛等，而體重方面則有所增加，更會有聽力減退、便秘或手腳冰冷等問題。部分患者同時也易有貧血、血壓下降等情況。如果患者為幼兒，更可有損早期的智力正常發展，以至體格發育等，均有負面影響。因此如察覺子女記憶力變差、反應遲緩，甚至明顯影響學習進度，同時伴隨有身材矮小、性徵成熟延遲等問題，家長即應盡早帶孩子求醫，查找成因及進行治療。」鍾醫生提醒。

每年作相關檢查
　　如果在檢查後，確診記憶力退化非受其他疾病等因素干擾，主要是由於甲狀腺素不足而引致，一般患者都可在服用相關藥物後，有一定程度的改善。

　　鍾醫生說：「但必須注意，如患有心血管疾病、高血壓、腸胃疾病等人士，均需要作進一步檢查，以及衡量利害後，小心用藥和適時調整甲狀腺素劑量，以防過量而導致甲狀腺功能亢進問題。另一應注意的是，由於甲狀腺功能低下情況，大部分患者都未能明顯察覺，而其引發的記憶力下降情況，也常被歸因於疲倦、年齡老化而被忽視，所以建議每年進行體檢驗血時，應檢查是否有甲狀腺功能異常情況，並且留心是否有相關症狀，以便於病情變得嚴重影響生活和工作前，盡早治理。」

好習慣減腦負擔
　　要改善記憶力或減少患上腦退化疾病的機率，需要從減少不必要的工作量及生活壓力做起，以減輕對腦部的過分損耗。

　　建議多作有益身心的帶氧運動，強化身體機能，同時適量進行一些有助鍛煉腦力的遊戲或運動，以強化心智和腦部健康。此外，如能妥善減低心血管疾病、腦中風、高血壓、糖尿病及高血脂的罹患率，避免頭部受外傷，以至戒除吸煙、飲酒等不良習慣，並養成定時作息的規律，均可有利減輕腦部負擔，以及減少患上腦退化疾病的風險。