新藥療效顯著 生物製劑控銀屑病

　　銀屑病又稱牛皮癬，兒童及成人均有機會患上，是很多人知道卻又不太了解的皮膚病。不少人誤以為它具傳染性，其實此乃免疫系統疾病的一種，成因不明但不會傳染他人。銀屑病現仍未有根治方法，即使近年出現了效果顯著的新藥，然而在費用較高的前提下，選擇應用的病人尚不算多。

皮膚粗糙感覺痕癢
　　時至醫藥進步的今天，銀屑病仍是一種令患者十分困擾的疾病。皮膚及性病科專科醫生林旭強（見圖）說：「銀屑病患者會出現明顯的皮膚組織異常，例如大面積的紅色斑塊等，皮膚表面不但會粗糙，亦會產生大量白色鱗屑，嚴重者可出現紅腫，不少患者會因此而搔癢，常有抓至皮膚出血情況。」林醫生續指，牛皮癬發病的位置十分廣泛，可以包括背脊、手臂、頭皮及關節等部位，有時甚至性器官或指甲都可以發病，指甲甚至會受影響而凹陷變形。

誘發多種內科疾病
　　銀屑病對身體的影響，絕非皮膚表面徵狀所見般如此簡單，林醫生說：「除了有損皮膚狀況，更可影響身體其他地方，例如令關節紅腫疼痛，嚴重時更可引致關節變形、發炎，甚至有研究顯示，銀屑病可令人增加患上不同內科疾病如腎病，或心血管病如中風等風險。」此外，患者除了生理上痛苦難受外，還要面對因他人異樣的眼光，引起極大的精神壓力。

　　此症造成如此嚴重的後果，有否預防方法？林醫生表示，銀屑病在醫學上仍未發現確切成因，現時大致上區分為由基因或環境因素引發的成因，前者多因家族基因遺傳而引致；後者是因為受感染、藥物、壓力或創傷而引發，亦有部分是由於身體免疫系統出現問題，令皮膚淋巴細胞過度活躍而發病。林醫生補充指：「醫學上並沒有一個有效方法來預防銀屑病，不過即使有家族遺傳因素也不一定會發病，很多時發病與否，須視乎環境及身體免疫系統狀況。

傳統口服藥副作用大
　　除了不能有效預防，林醫生指出，銀屑病最令人頭痛之處是不能根治，但適切治療有助控制病情。如患者病情不太嚴重，一般會用類固醇藥膏或維他命D衍生物藥膏等外用藥，已可有效控制病情。林醫生補充：「有部分患者會擔心類固醇藥膏有副作用，例如令皮膚變薄、增加患上青光眼的機會等，但其實只要在醫生指引下正確用藥，風險一般不高。」

　　病情中度至嚴重的患者，林醫生表示一般會採用俗稱「照燈」（紫外阮O）或口服藥的方式治療，惟「照燈」需要患者每周二至三次，持續約三至四個月到診所治療，雖然它確可有效控制病情，但對於大部分需要上班的患者則易感不便。至於口服藥，主要指用以抑制免疫系統的傳統口服藥，一般俗稱抗排斥藥或抗癌藥（因兩種藥分別也可用於器官移植後的抗排斥及抗癌之用），可是其副作用也明顯，再加上上述藥物亦會削弱免疫系統，故可增加感染或引致白血球過低等情況，因此需要較頻繁覆診，以注意患者身體狀況。以往由於無其他方法取代，故傳統的抗排斥藥物即使副作用較多，仍沿用了一段很長時間。

新藥速效應用廣
　　近年新發明的生物製劑，令情況有所改變。林醫生表示，生物製劑類似治療癌症時用的標靶藥，可直接對抗由銀屑病產生的發炎因子，而非把身體整個免疫系統加以抑制，因此副作用明顯較輕微，而且可以在數星期內便已看到效果，比起傳統藥物更為顯著、更快見效。林醫生又補充，生物製劑的應用範圍廣泛，一般成年人都適合使用，年紀較小的患者則須視乎病人身體情況，於有需要時也可考慮使用，「生物製劑唯一的缺點，就是這類新藥的售價較傳統藥物貴很多，有些個案的每月平均藥費由數千元至萬多元不等，須視乎病況及用藥數量而定。」林醫生強調。

患者懼外界目光
　　銀屑病患者日常生活上所受的困擾很大，甚至會限制了個人的活動圍範，林醫生表示，他有一位患了銀屑病已十年的病人，長期以來也不敢到公眾泳池游水，因為曾被泳客向救生員反映，認為他有皮膚病，不宜在公眾泳池游泳，往後他便沒有勇氣再在公眾泳池游水。

　　林醫生說：「即使我已寫了一封醫生證明信件，說明銀屑病不會傳染給他人，然而那位病人仍是無勇氣再到公眾泳池，因為即使救生員了解並且容許他落水，他也沒辦法向所有泳客清楚表明實況，而且他也未能面對如此多人的異樣目光。」幸好，這名病人後來轉用了生物製劑，在兩個月後，病情已有明顯改善，早前他更與朋友到公眾泳池暢泳，重過「久違」了的日常生活及活動。