人體各器官的細胞都需要氧分,而氧分由血液提供,並由身體內的血管帶到各個器官,然而眼角膜的情況就有點不同,眼角膜需要「完全」透光,我們才可看得清晰,因為需要透光,所以眼角膜的細胞組織較獨特,例如眼角膜內不可包含血管,以免其遮擋光線。
沒血管提供氧分,角膜細胞如何存活?其所需氧分是由空氣融入角膜細胞內的,故此如戴隱形眼鏡後,隱形眼鏡便會將眼角膜跟空氣分隔,減少眼角膜的氧氣吸收量。戴隱形眼鏡時間愈長,眼角膜缺氧機率便愈高,同樣地,戴鏡的年資愈久,眼角膜出現病變的機會亦愈高。
引致血管增生
角膜缺氧初期,角膜表皮細胞會因缺氧而受損,須知道角膜表皮是眼睛對外的主要天然屏障,具有防禦細菌作用,一旦有損,細菌入眼機會便大大提高,易被細菌感染。
戴隱形眼鏡時間過長,角膜如未能得到所需氧分,長時間下,眼睛會自動調整,於「眼白」部位,增生血管進入角膜,目的是為角膜提供氧分。增生了血管後,角膜的透光度自然下降,所以角膜如長時缺氧,即使幸好沒受感染,血管增生也可能令角膜透光度下跌而影響視力。