大阪夏日文化盛會 天神祭

　　夏日的日本傳統文化盛會，除卻京都的祇園祭，還有跟其並列日本三大祭典之一的大阪天神祭。天神祭是向大阪天滿宮供奉的「學問之神」菅原道真致敬的祭典，重頭戲是7月25日的連場慶典，當中包括陸渡御街道巡遊、船渡御海上巡遊及喚作奉納花火的煙花匯演，絕對是個熱爆大阪海、陸、空的人氣祭典。

逾千年歷史　海陸空同賀
　　日本的三大祭典，便是每年5月中旬的東京神田祭、7月中旬的京都祇園祭，以及7月下旬的大阪天神祭，當中又以大阪天神祭的可觀元素最多，因為除跟另外兩大祭典一樣都有極具規模的陸上巡遊外，更可看到神田祭及祇園祭都欠奉的海上巡遊及煙花匯演，難怪每年都可吸引大約一百三十萬人夾道觀賞，稱得上是盛況空前。

　　大阪天神祭，據說始於天曆五年（公元951年），算起來已是個有逾千年歷史的傳統祭典。話說901年，時任右大臣的菅原道真因被誣告而貶至九州太宰府，他在乘船前往太宰府途中曾向位於大阪的大將軍社參拜，當他在903年鬱鬱而終後，日本各地便陸續出現紀念他的活動，並奉他為學問之神及透過建設天滿宮開展天神信仰，及後因為949年在大將軍社前面突然長出七株晚上會散發靈光的松樹，引來時任的村上天皇前來參拜及祭祀菅原道真，因而創建出大阪天滿宮，而大阪天滿宮便在951年開始透過鉾流神事、陸渡御及船渡御等儀式向菅原道真致敬，開創了天神祭的悠久歷史。

　　時至今日，大家便可在7月24日於大阪天滿宮一帶及附近的堂島川先行賞到宵宮祭、鉾流神事、催太鼓、地車囃子及獅子舞等祭典活動，不過大阪天神祭的焦點，始終是7月25日舉行的陸渡御及船渡御。

　　下午三時半正式由大阪天滿宮出發的陸渡御，可說是當天天神祭活動的第一個高潮，大約三千位悉數穿起昔日日本平安時代服飾的「古裝人」，便會由天滿宮經老松通轉入大阪最繁盛的御堂筋，再經大江橋跨過堂島川，沿河畔經難波橋過河回到天滿宮，首尾歷時逾兩小時，要看隊伍走畢全程，更要看到入黑呢！在二十多組的古裝行列中，精采部分便包括領頭的催太鼓隊伍，中間的獅子舞、采女及稚兒行列、神牛、御羽車及代表載 菅原道真神靈的「御鳳輦」花轎，以及壓軸的「鳳神輿」及「玉神輿」這兩座金光閃閃的華麗花轎，據說不少看到「御鳳輦」花轎的學生更會乘時許願祈求學業順利呢！

　　陸渡御來到尾聲時，參加船渡御的大約一百艘船隻，便會陸續在大川的天神橋啟程，展開被譽為世上最大規模的水上慶典，船隻中還包括戴 「御鳳輦」花轎的船，更會在晚上七時在旅程中舉行莊嚴神聖的船上祭，成為一大亮點。此外，數以千計穿起日式傳統夏日浴衣的參加者，便會在地道鼓樂的伴奏下，隨船沿大川上行至飛翔橋折返，享受一趟熱鬧的夏日船河旅程，並可以最佳角度，欣賞由七時二十分至八時五十分在毛馬櫻之宮公園發放、多達三千發的煙花匯演，為這個夏日文化盛典寫下完美句號。

　　文、圖：林逸