我想許多香港朋友心中都有一碗茶餐廳「餐蛋麵」，像我這種「不舉炊一族」，即食麵是不可缺少！執筆之日（八月二十四日）是發明即食麵的紀念日，這家「造福」無數為食一族的日清食品公司，在一九五八年八月二十五日推出全球第一款即食麵，今年在北海道千歲的食品工廠舉行戶外嘉年華，感謝客戶支持，吸引數千名市民到場。
日清始創人、即食麵之父安藤百福，在日本是家喻戶曉的人物，去年NHK晨間劇《萬福》就是描述他與妻子的故事。他出身貧窮，經歷二次大戰百業蕭條的苦難日子，糧食不足，看到喜愛吃麵的同胞為了一碗拉麵在寒冬中排幾小時隊，於是研究可以簡單在家裏做、又可以保存的麵，過程艱辛，曾經破產，只剩下一間在大阪市郊的破木屋，他在小屋裏日以繼夜研究，每日睡四小時，終發明「瞬間油熱乾燥法」製麵，倒入熱水兩分鐘就可以吃的產品 － 雞味拉麵。
當時用兩分鐘就做好湯麵，簡直是匪夷所思，被稱為「魔法拉麵」，一包賣三十五日圓，一碗清湯烏冬才六日圓，開始時銷量不好，慢慢才有口碑，加上日本經濟復甦，較多人出外工作，包括女性，即食麵大受歡迎。到了上世紀六十年代，他到美國公幹，發現外國人愛吃快餐、家裏少有筷子，又研發一種更方便的品種，推出另一突破性產品——配有小叉的杯麵。
今天即食麵口味千變萬化，但第一款元祖雞味拉麵依然受歡迎，也是一種昭和懷舊風情。
邢珠廸
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