根據美國在八月二日公佈的數據，在二○一九年度首兩季中，美國和中國之間的交易量已被美國與墨西哥及加拿大的交易量超前，取代了中國多年來維持的「美國最大貿易夥伴」地位。
論數字，中國和美國之間目前的交易量，的確是比上年同期的交易量較少。在二○一九年首兩季，中美之間的外貿交易量高達二千七百億，比起二○一八年首兩季的三千一百億少了四百億，似乎顯示中美貿易在走下坡。可是，在二○一八年後兩季，中美貿易交易量高達三千四百億，比首兩季多出了三百億。可想而知，中美之間的交易總量並沒有減少四百億，而是提早發生了而已。為了迴避在二○一九年初訂立的關稅，中美兩方的企業都將交易提早至二○一八年尾，減少關稅相對的影響。所以「中國不再是美國最大貿易夥伴」這一句並不是事實的全部。
就短期（五年）來說，中國的出口仍會構成美國入口的一大部份。中國經濟擁有人口多、豐富的自然資源、高效率的物流，以及較大的經濟規模等固有優點，生產力可謂全球最高。
目前，只有中國能夠每年向美國出口價值五千億美元的商品，在短期內被其他正在發展中的國家代替有相當大的困難。況且，不少美國企業的供應鏈都會採用到中國的廉價生產因素，不容易被取代。就算外國企業決定將生產線遷離中國，受着短期合約、後勤安排等的約束底下，搬遷需時。亦即是說，中國在短期內仍然是美國最大貿易夥伴。
長遠而言，面對針對中國企業的美國外貿政策，中國企業都希望脫離對美國經濟的過份依賴。因此，他們會逐漸增加向歐盟、東南亞及非洲等國家的出口，同時減少對美國的出口。美國企業及消費者將會向附近的國家，如墨西哥和加拿大等，以及發展中的國家，如越南、印度等購買貨品。加上中國轉型至服務業，所以筆者推測中國在十年後並不一定再是美國最大的貿易夥伴 。
中大德劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長
莊太量
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