16/6/2017

皇家雅士谷賽期是英國馬壇年度盛會。今年此賽期的首日賽事定於下週二舉行，不少星級賽駒當日均會列陣，而當中最具份量的要數分別代表英國、愛爾蘭及美國的「列卓斯特」、「邱吉爾」及「奧維李雅」。

香港賽馬會當日將從雅士谷馬場即時轉播六場賽事來港，包括三項一級賽、兩項良駒匯聚的兩歲馬賽事，以及一項總是讓人引頸以待的長途讓賽，而上述三駒將各自競逐當日的三項一級賽。

下週二在雅士谷上演的首場賽事為1600米直路賽女皇安妮錦標，「列卓斯特」將力爭在這項一級賽中取得佳績，進一步邁向其成為全球頂尖一哩馬的目標。此駒上月在紐百利競逐另一項1600米直路賽樂景傑錦標（一級賽），結果以一放到底的姿態擊敗多匹佳駟掄元。

雅士谷的場地狀況預料會比「列卓斯特」角逐上仗時的場地乾快得多，牠今仗能否依舊發揮出色，在馬評人之間不無爭議，不過訓練該駒的范鴻禧卻信心十足：「牠能應付任何場地，這正是牠厲害之處。牠是陣中評分最高（122分）的一駒，實在沒有落敗的理由。」這匹高多芬旗下賽駒今仗將由布宜學策騎。

「列卓斯特」今仗最廣受談論的對手大概是曾在意大利服役的「防衛裝備」；然而，根據往績，該駒不太可能與「列卓斯特」匹敵，其受關注只因騎師佩妮將遠渡重洋為牠執韁。佩妮於2015年成為首位勝出墨爾本盃的女騎師後聲名鵲起，迅速成為馬壇紅人。

佩妮兩年前在費明頓的勝仗一再證明在賽馬界爆冷戰果時有發生，而今年六歲的「防衛裝備」也有條件成為黑馬，畢竟其在出道以來二十一戰中取得十二場頭馬。三十一歲的佩妮也不抹殺坐騎的爭勝機會，她說：「雖然賽前的計劃是志在參與，體驗雅士谷大賽的氣氛，但馬兒的備戰進度理想，說不定會有讓人驚喜的演出。」

另一方面，有人認為「邱吉爾」的戰績比「列卓斯特」更勝一籌。「邱吉爾」最近七仗全勝，去年兩歲時幾乎所向無敵，今季繼續雄踞三歲馬壇，先後攻克英國二千堅尼及愛爾蘭二千堅尼，今次將出爭聖詹姆士皇宮錦標（一級賽），力求再下一城。

「邱吉爾」的練馬師岳伯仁自2000年起曾七度勝出聖詹姆士皇宮錦標，而這項約1600米轉彎賽事甚利熱門馬，因此勢成今仗熱門的「邱吉爾」亦可看高一線。雖然這匹「天文學家」子嗣近仗於莫雅胯下不是每場都贏得令人屏息，但牠愈來愈看似戰無不勝，所向披靡。

另一方面，「奧維李雅」卻有這樣令人屏息的精彩表現。牠去年在皇家雅士谷賽期的瑪麗皇后錦標中，自出閘起便一直帶離對手，最後大勝而回。「奧維李雅」翌仗在多維爾的一級賽中再下一城。今年4月在堅蘭復出表現出色，奏凱而歸。因此，美國練馬師華特今次甚有可能再憑這匹快馬揚威英國，摘下皇席錦標（一級賽）。

華特今年率領歷來最強陣容前往雅士谷爭標，他提及旗下這匹雌馬時說：「牠在新市場一仗是牠出道以來表現較失準的一役，賽後被發現流鼻血，故此我們讓牠休息了一段長時間，以待牠完全康復。牠在堅蘭復出該仗展現強勁爆發力，其後操練表現越來越好。」

華特從騎時曾榮膺冠軍見習騎師，為人樂觀，亦往往取得好成績。他對「奧維李雅」的信心確實堅定：「我非常期待今仗，同時信心十足。」在這項1000米賽事中，「奧維李雅」預期會夥拍戴圖理上陣。