本週日（2月25日），在沙田馬場舉行的一級賽花旗銀行香港金盃（2000米），匯聚了近兩屆寶馬香港打吡大賽（2000米）的冠軍同場角逐，上屆打吡冠軍「遨遊氣泡」將首次挑戰前屆冠軍「浪漫勇士」，騎師麥道朗認為「遨遊氣泡」將會為現時貴為中距離賽事王者的「浪漫勇士」帶來極大威脅。

麥道朗曾分別替「浪漫勇士」及「遨遊氣泡」於兩駒的上仗各自取得一級賽勝利，今次在這兩匹佳駟同場角逐下，麥道朗最終選擇替沈集成旗下的鎮倉寶「浪漫勇士」執韁，力爭為馬兒贏得第六項一級賽殊榮。

今仗是「浪漫勇士」於12月10日成功衛冕一級賽浪琴香港盃（2000米）後的復出之戰。來自紐西蘭的麥道朗認為，現時評分高達132分的「浪漫勇士」始終是週日一戰的爭勝要角。

「『浪漫勇士』曾經與今場多匹對手同場對壘，並將牠們擊敗，惟獨未曾與『遨遊氣泡』一決高下，該駒將是今仗的最大威脅。」麥道朗說。這位星級好手剛於1月21日夥拍「遨遊氣泡」揚威一級賽董事盃（1600米）。

「今賽對『遨遊氣泡』而言有一定挑戰，因為牠要增程角逐2000米並要面對如日方中的『浪漫勇士』，難度確實不少。即使如此，我認為兩駒都是頂級良駒且均正處於牠們本身的黃金期。」

「『遨遊氣泡』剛仗勝出董事盃時表現出色，而『浪漫勇士』近況亦無懈可擊，馬兒接連攻下覺士盾及浪琴香港盃，尤其是浪琴香港盃一役，在強敵環伺下仍能排眾而出，實在令人鼓舞。」

「『浪漫勇士』今次抽得外檔（第十一檔）起步，但既來之則安之，我對馬兒仍然充滿信心。」

自2000年以來，曾在競賽生涯中奪得花旗銀行香港金盃、浪琴香港盃及富衛保險女皇盃三項香港2000米一級賽榮譽的賽駒，迄今就只有「爪皇凌雨」及「威爾頓」兩駒。「浪漫勇士」今仗除力爭與兩匹名駒看齊外，亦劍指人馬合作以來第五項一級賽冠軍。麥道朗之前曾夥拍「浪漫勇士」勇奪2023年的富衛保險女皇盃、兩度揚威浪琴香港盃（2022年及2023年）及於去年10月歷史性遠征澳洲成功，攻下覺士盾（2040米）。

「曾勝出多項大賽的『浪漫勇士』戰績彪炳，若然能於週日再創佳績的話當然最好不過。」麥道朗談論花旗銀行香港金盃時表示。

「牠是一流好馬，我非常享受策騎『浪漫勇士』，牠在我心目中與眾不同。每次夥拍『浪漫勇士』上陣，我都處之泰然並且取得理想成果，因為我知道馬兒必定會全力以赴，絕不欺場。」

「我非常欣賞『浪漫勇士』，牠是一匹頂級佳駟，鬥心強悍，每每迎難而上，我對牠尊敬萬分。」

另一方面，潘頓將會與「遨遊氣泡」故劍重逢，是這對人馬自2022年後再次合作，這匹由姚本輝訓練的賽駒會自第七檔起步。同場其餘參賽馬還包括「直線力山」、「美麗同享」、「龍船狀元」、「錶之五知」、「觔斗雲」、「多巴先生」、「知足常樂」、「發財先鋒」及「安遇」，大戰如箭在弦。

本週日（2月25日）沙田馬場合共編排了十場賽事，首場賽事為第四班花旗銀行CITI GLOBAL WEALTH讓賽（2000米），開跑時間為下午一時正。