李奇與巧人模型合影的照片曾登上《時代周刊》（Time）封面。資料圖片
享譽全球的肯亞保育人士兼古人類學者李奇（Richard Leakey）周日與世長辭，享壽77歲。李奇發現數具對古人類考古影響深遠的化石，協助證明人類源自非洲。肯亞總統烏胡魯肯雅塔（Uhuru Kenyatta）昨晚在聲明中表示：「我今天下午接獲李奇博士撒手人寰這項令人悲痛的消息。」
李奇生於1944年，父母均為知名古生物學家。他年輕時已矢志繼承父母之業，竭盡心力研究人類化石紀錄。未接受過正式考古訓練的李奇在23歲那年，獲得美國國家地理學會研究資助，在肯亞北部土卡納湖岸邊進行考古挖掘。
1972年，以李奇為首的考古團隊發現了190萬年前的巧人（Homo habilis）頭骨，1975年再發現160萬年前的直立人（Homo erectus）頭骨，讓學業對古人類有了重新的理解。
李奇與巧人模型合影的照片，更曾登上《時代周刊》（Time）封面，標題是「人類如何成為人類」。他於1984年再挖掘出一具近乎完整的直立人骨架化石，名為「圖爾卡納男孩」（Turkana Boy），這也是他一生最著名的化石發現。
李奇同時是一位堅毅的反象牙交易人士。李奇創立的保育團體Wildlife Direct負責人在推特寫道：「李奇是非常好的朋友，也是真正忠誠的肯亞人。願他安息。」
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