「失敗乃成功之母」是自小已被教育的一句名言，然而，又有多少人會真心相信？渴望成功的人很多，能享受失敗的很少。很多人都害怕失敗，也難以接受失敗的結果，他們只能接受對於「被認定」的成功，卻無法容許自己失敗。
過去十多年，腦科學研究發現，人腦是可以增長、適應和變化的，不少人以為人腦天生就是如此，難以改變。但研究發現，孩子的經歷，讓大腦成長，於是腦科學家和進步的教育學者，便提出成長型思維的教育構想，認為孩子能通過經驗，即使是失敗經驗，也能令腦部成長，學習便是如此發生。
這一觀念對教師帶來的啟示，是我們應該在教學上接納，甚至欣賞孩子犯錯，因為犯錯也能在經驗中，讓腦部增生，有所學習。於是，教學內容便應有所調整了。
我是數學老師，過去教學的方法，大多是示範解題的正確步驟，然後派發練習給學生，讓學生依樣畫葫蘆地去做。現在，我會嘗試先出題，請同學分組自行解答，解題方法可以不同，也可以錯，然後分組報告及交流解題方法，讓同學多發言，於是總有同學能發現對的方法。
有時，我固然示範錯的方法，請同學留心，很自然地，同學會感到不解，自然便會思考，當發現錯誤的地方，開心得像一大發現，自此，學生不會百分百相信我。我也試過拿經典的「七橋問題」來請同學解答，結果同學怎樣也找不到答案，有人開始懷疑究竟有沒有答案，這懷疑正是我的目標，當我公開表示這題是沒有答案時，大家都明白，即使在數學世界，也不一定有答案。有時，用數學方法來論證沒有答案，才是數學家的能力。
失敗、犯錯是可以推動學生學習，但當老師家長只容許答對，只容許優良的考試成績，只容許正確的言行，當世界只有一個單一的標準答案時，人也就沒有成長的需要了，思維也變得僵固腐朽，或許世界從此沉淪下去，掉入無底的黑暗深淵中。
海星
作者為鄉師自然學校校長及創辦人，愛自然，愛孩子。
文章刊於《星島日報》2022年1月7日教育版專欄「校長有情」，原文標題為〈失敗乃成功之母〉。
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