加拿大滑鐵盧大學發表研究指出,若全球未有大幅減少溫室氣體,到了本世紀末,曾主辦冬季奧運的21個城市當中,只剩日本札幌能公平且安全地再舉辦冬奧。

由滑鐵盧大學領導的一個國際研究小組,檢視了1920年代以來的歷史氣候資料以及未來的氣候變遷趨勢。研究顯示,包括下月舉行冬奧的北京在內的各冬奧主辦城市,2月份日間平均氣溫穩步上升,1920年代至1950年代奧運舉辦期間為攝氏0.4度,到1960年代至1990年代增至攝氏3.1度,21世紀奧運期間更升至攝氏6.3度。

研究團隊推斷,瑞士聖莫瑞茲(St Moritz)和挪威里爾哈默(Lillehammer)等滑雪聖地,可能會在本世紀中後期由於氣候條件不可靠而無法再舉辦冬奧,成為奧運遺跡。

滑鐵盧大學的地理與環境管理教授史考特(Daniel Scott)表示,由此趨勢推斷,到今個世紀末札幌將成為唯一一個氣候條件可靠的地點:「即使是到本世紀中葉,氣候條件可靠的地點,也會比我們過去擁有的至少21個還要少。」 

札幌曾於1972年主辦冬季奧運,而歐洲一直是冬奧的搖籃,舉辦超過一半的冬季奧運,但歐洲的阿爾卑斯地區已到氣候變遷的影響,史考特表示,今次研究向國際奧委會表達的訊息是,未來選擇冬奧場地時須更加靈活,轉往海拔更高的地區舉辦競速等滑雪賽事。

奧地利因斯布魯克大學學者史泰格(Robert Steiger)亦表示,氣候變化正改變冬奧場地的地理環境,但不幸的是部分以冬季運動聞名的主辦城市將不復存在:「歐洲大多主辦城市預計最快在2050年代就會瀕臨或處於不可靠狀態,即使未來邁向低碳排環境也是如此。」 

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