北京冬奧上周五開幕，雖然知名度不及夏季奧運會，但賽事的欣賞價值，卻跟陸上為主的夏季奧運截然不同。十五個冬奧大項較為多樣化，從雪橇和雪車到花樣滑冰，從跳台滑雪到冰球和速度滑冰，皆展現出冬季奧運具備速度感的特色，同時選手體能要求和受傷風險亦不容輕視。
影響冬奧運動員生理條件的因素眾多，包括在氣溫介乎攝氏零下六至十二度環境下進行高強度競技比賽，容易誘發哮喘相關的呼吸道疾病。冷凍環境影響肌肉收縮能力，也加快身體熱能流失，容易提早出現疲勞；冷凍環境不利身體及肌肉的恢復；極高速度的比賽增加嚴重受傷的風險，所以不少冬奧項目都需要科技來協助訓練，既可以改善技術，也有助減低受傷機會。營養補充方面，如何進食能夠有效促進低溫環境下運動身體的恢復，這是運動生理學近年的研究領域。
常見的馬拉松長跑項目為例，採用最大攝氧量來評估耐力運動員的潛能，即是每分鐘每公斤體重能夠攝取多少毫升氧分，這個指標就像一架汽車引擎氣缸的容量，容積愈大，耐力條件便愈高。頂級馬拉松長跑選手介乎八十至九十毫升左右，而越野滑雪選手則高達九十六毫升，比起馬拉松長跑選手還要高，體能負荷更大。
由於運動員須要持續長時間在寒冷冰雪下進行訓練，長時間暴露於冷凍環境影響正常的新陳代謝，身體既要維持恆溫狀態，也需要供應能量給予肌肉訓練之用，造成能量消耗比陸上運動大，肌肉和肝臟糖分的消耗增加，水份流失較快，鐵質代謝增加，這些生理變化極須要良好的營養來補充，才能夠應付龐大的運動量，所以冬奧選手尤其須要做好營養監控，確保攝取充足的碳水化合物、蛋白質和脂肪。
至於冬奧選手受傷方面，國際奧委會的統計指出，每一千名運動員出現一百一十次受傷及七十二個患病紀錄。受傷較多的都是涉及高速度項目，包括雪橇、冰球、短道速滑、高山和單板滑雪，個別項目的受傷率高達百分之三十五。
奧林匹克主義的三個價值觀，包括卓越、友誼和尊重，這是構成奧林匹克運動開展體育、文化和教育活動以建設更美好世界的基礎，大家不妨以這三個價值觀來欣賞冬奧賽事吧！（雷雄德）
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