香港今次爆發第五波疫情，是自兩年前爆發疫情以來，在中國各大城巿中，僅次於武漢的最嚴重疫情。在這樣的情況下，國家主席習近平近日就支援香港抗擊第五波新冠肺炎疫情工作作出「重要指示」，並委託韓正副總理向林鄭月娥行政長官轉達，要求特區政府要切實負起主體責任，把盡快穩控疫情作為當前壓倒一切的任務。全國港澳研究會副會長劉兆佳表示，他印象中，今次是中央領導人首次公開向特首發出指示，而且習近平今次是以總書記名義發出，顯示事態並不尋常。
中央不會派「工作組」指揮抗疫
劉兆佳表示，中央在胡錦濤年代的十八大時期，已開始研究將中央在香港行使權力制度化，其中一個做法，是由中央政府向特首發出指令，這個議題在二○一九年四中全會之後再度提出，但一直未有啟動。今次，習近平公開向特首作出「重要指示」，他認為是一個「破天荒」做法，而且力度超出本來的構想。因為若根據《基本法》規定的中央特區關係，中央若要向特首發出指令，亦應由國務院發出，但今次是習近平透過韓正向林鄭發出，而且用的是中共總書記的名義，是最高層次，顯示中央覺得今次香港的疫情事態嚴重，有問責特區政府的意味，亦是調動內地政府對香港作出支援。
劉兆佳又認為，今次公開「重要指示」的方法，是透過香港兩份機關報《文匯報》和《大公報》，而不是透過中央媒體，亦是經過計算的做法，顯示中央今次是向特區政府和港人發出訊息，而非內地同胞，他估計是不想引起內地社會對香港的負面觀感。
另一位建制人士指出，中央政府過往相信亦會對特區政府私下發出指示，但像今次這樣公開，而且由習近平親自發出，就「好唔尋常」。他認為，香港的疫情已不是香港自身的問題，既影響鄰近的廣東深圳，又影響國家的「動態清零」國策，中央不得不關注。了解中央對港政策的高人亦指出，內地一直有意見認為，應該適時啟動中央向特區政府發出指令的機制，今次中央最高領導人發出「重要指示」，本身就是一種指令。
雖然習近平親自作出「重要指示」，但接近中央政府的消息人士直言，指示中要求特區政府要「切實負起主體責任」，換言之，內地只是支援角色，特區政府「要人有人、要物有物」，但香港抗疫的主要角色仍在特區政府，香港始終是一國兩制，中央不會像其他出現疫情的內地城巿的做法，由負責全國抗疫的政治局委員孫春蘭或由國家衞健委派出工作小組親自到香港作出指揮。
押後特首選舉可能性增加
今次習近平的指示，政界另一關注點，是特首選舉會否押後舉行。雖然目前無論中央或特區政府都未有提出押後特首選舉，但有建制中人認為，習近平指示中明言，穩控疫情是「當前壓倒一切的任務」，相信即使有意競逐特首的人士，在這個時候亦會以抗疫行先，不會參選，若本周日開始的提名期內，未有人取得足夠提名，根據法例，特首選舉將會押後四十二日。而以目前的疫情，押後特首選舉的可能性愈來愈高。
全文刊《星島日報》專欄「大棋盤」
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