「八十後」美籍印裔商人Gurbaksh Chahal憑着一身拼勁,在求學時期白手起家,十八歲靠網上廣告公司擺脫貧困,開創自己的廣告帝國,二十五歲更成為億萬富翁。在矽谷闖蕩多年,他近年轉移重心,在港創立企業,懷着赤子之心的他在全城陷入疫症恐慌之際,從印度將約萬個口罩帶返本港,近期更捐贈五萬盒快速測試劑給慈善機構,望解弱勢社群之苦,他語重心長地說,「有些時候,我們應該選擇以人為先、以利益為後,希望更多人能挺身而出。」

記者 林家希 圖片由受訪者提供

「在社會需要你的時候,不應該只想着如何從中獲利。」近期市民瘋搶快速抗原測試套裝,部分產品更被高價炒賣,一名商人默默捐贈大批物資給予慈善機構,望減輕基層負擔。這位挺身而出的善長,正是醫藥材料及疫苗消耗品公司ProcureNet行政總裁Gurbaksh Chahal,他早前捐贈由旗下子公司Medriva生產的約五萬盒快速測試劑,給予香港公益金、明愛、紅十字會及博愛醫院等機構,派發給有需要人士和前綫工作人員,日前更推出計畫,讓慈善團體可以港幣十五元的超低價購買測試劑,「作為企業,我們必須肩負責任,支援大眾抗疫。」

冒禁運風險送口罩返港

Chahal義不容辭協助港人,相關善舉早有先例,時光倒流至二○年疫情之初,本港陷入口罩荒。當時身處印度的他得悉消息,隨即與未婚妻聯絡多家當地供應商,購買了一萬個N95口罩,放入額外購買的六至七個大行李箱託運返港,當時印度禁止出口口罩,兩人仍決定冒風險運送口罩返港,最終順利透過三個慈善團體分發給低收入家庭、殘障人士及盲人。

這位三十九歲的商界精英過去定居美國,三年前在港創立主打AI人工智能的初創網絡廣告公司RedLotus後一直居於本港。他說,香港有良好的營商環境,是供應、運輸和生產的集中地,而且有優秀的人才,「我愛上了這個地方。」

童年移美飽受歧視欺凌

回顧Chahal的傳奇人生,他於一九八二年出生於印度旁遮普邦的塔爾恩塔蘭,父母為其取名「Gurbaksh」,寓意為「神的禮物」。他說,家人是錫克教徒,惟至八四年,一批錫克教分離主義者意圖建立獨立國家,引發大規模衝突,父親決心移居美國,與母親帶同二十五美元到美國聖荷西打拚,一年多後再將祖母和四姊弟接到美國。

「我們很窮,七人擠身於一房一廳。」Chahal的童年生活,伴隨着歧視和欺凌,他說,因宗教緣故,日常需戴頭巾,自幼被投以異樣目光。十歲那年,他帶着籃球到球場,被人以刀威脅脫下頭巾,讓少年體悟到在他鄉生活的殘酷。外人對其族裔的偏見、對其信仰的誤解,在日後不時重演,不過他心里很清楚,這些人終會成為過客。

在文化差異、身分認同和經濟貧乏的交織擠壓中,帶給他希望的是電視上播放的企業家訪談,九十年代的美國瀰漫着創新科技氛圍,不少科技公司在矽谷崛起。眼見他們的成功,Chahal立志成為當中一員,但好景不常,九七年其父在股市失利,家庭陷入財困,他的兩位姐姐和哥哥都需要兼職,幫補家計,他曾向連鎖快餐店求職未果,遂另覓賺錢途徑。

註冊域名出售 被指控侵商標

當時他觀察到不少上市公司未有以公司名註冊網上域名,便以二十美元完成註冊以作轉售。Chahal說,電郵給公司「報價」,每個域名定價一萬美元,卻於四十八小時後收到數家公司發出的禁制令,更有人指控他侵犯商標,「我只是高中生,不知道會違法,所以馬上免費將域名歸還。」

初出茅廬便碰壁,Chahal迎難而上,不久再有新靈感,在二手市場收購售五十元的印表機,放到網站轉售,竟賣得二百元。他自此成為二手市場常客,賺取的收入變成其創業資金。他幾經研究後,聯繫了英國倫敦一家一人公司,委託對方設計網站和記錄用戶喜好的程式,並以兄長的名義開了一家名為「Click Agents」的網絡廣告公司。

18歲憑一台電腦拓廣告王國

Chahal憑藉一台電腦開拓事業,方式為在網頁上插入廣告,並按使用者點擊次數收費。他親自招攬廣告公司和網站平台,過程跌跌撞撞,但無礙他展現營商天賦,半年後他賺取了十萬美元。一個晚上,他拿着存摺說服父親,及後從高中退學,輟學三個月後,他的月入達到三十萬元。二○○○年更以四千萬美元賣出公司,那年,他只有十八歲。

窮小子一夜成為千萬富翁,不可思議的瞬間在未來多次上演,如他在○四年創立主攻目標式廣告的BlueLithium,三年後雅虎以三億美元買下該公司,令他在二十五歲成億萬富翁,又如一○年他成立網絡廣告公司Radium One,市價一度高達五億美元。無比風光之際,他因捲入家庭糾紛陷入低谷,尚幸近年東山再起,振翅翱翔,盼望再創下一個巔峰。

疫情重創全球經濟,何時復甦不得而知,前路茫茫,他無所畏懼,「成功的道路是由失敗和挫折堆砌而成,當你害怕失敗便不會成功。」目前而言,支持抗疫是他的首要目標,他期望能帶起更多製造商參與其中,以最相宜的價格出售防疫產品,攜手協助香港走出疫境。

《星島日報》

更多第5波疫情資訊,請到以下專頁瀏覽(按此)
立即下載|全新《星島頭條》APP:https://bit.ly/3yLrgYZ