他大概四十來歲吧，膚色較黝黑。當其他學員侃侃而談講述自己的經歷時，他獨自靜靜地坐着，有點靦腆，不過，當他一打開話匣子就說個不停了。
「我原本從事殯儀行業，不愁工作。」年初年邁的母親半夜起牀時跌倒，之後再跌倒了兩次，行動不便，於是他只好暫時轉為兼職散工，專心照顧母親。「十年的殯儀業工作讓我歷盡生離死別，死者中有長者，也有小童，死得很慘的也有，親人悲慟的場面見得多，已經有點麻木。」直到今年他母親出事了，他對長者有了不同的感覺。「母親辛苦養育我長大，我一定要照顧好她。」
他在照顧母親之餘，報讀了港專的再培訓課程「護理員訓練課程（精修班）」，這個「雞精」課程目的是在短短幾天內教導學員在院舍工作的基本知識和技能，緊急提供生力軍去守護院舍長者。「我一定會去院舍做，照顧老人家。」問及他完成課程後的計畫，他毫不猶豫地說。為了能夠同時照顧自己的母親，他希望能在居住區域找到一份兼職工作。
「我自己有一天也會老，想到這裏我就來讀這個課程，希望去照顧老人家。」另一位年輕的家庭主婦說。她知道照顧老人家對年輕人是「厭惡性」工作，麻煩、骯髒，還有些老人家有壞脾氣，一般年輕人都不願做。但當她看到長者無人照顧的情況，惻隱之心讓她邁出了這一步。
「我現在知道如何留意長者的情緒，作為照顧者也要懂得控制自己的情緒，學會如何跟長者相處。」男學員繼續說，他明白如何插喉、打針、放置尿袋等實際知識外，還學懂了這些重要的內容。
「我很後悔當年中斷了護士課程，現在很希望能當上護理員。」又一位年輕女學員說。當年她在醫院實習時，由於連續七晚通宵，而且四個護理人員需要照顧七十多名病人，她捱不住放棄了，轉而到中小學當圖書館管理員和代課老師，但一直都想重回護理行列。
護老院舍在第五波疫情中成了重災區，逾七千名老人家不幸逝世。社會在悲痛之餘，也有不少人願意因此投身照顧長者行列。人間有愛，我為這些學員而感動。電郵：[email protected]
陳卓禧
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
文章刊於《星島日報》2022年4月7日教育版專欄「校長有情」，原文標題為〈「我有一天也會老！」〉。
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