科學家最新發現,一種病毒會在感染毛蟲後奪其心智,逼迫宿主違反本性,攀上高處等死,名副其實「喪屍病毒」。

「喪屍病毒」的研究發表在學術期刊《分子生態學》。科學家研究一種主要針對蛾與蝴蝶幼蟲的桿狀病毒「Hear NPV」,感染病毒後的毛蟲,會爬向光明處,且往往間接導致毛蟲走向高處並死亡,因而被稱為奪命的「樹梢病」(tree-top disease)。

科學家花了多年去研究,發現病毒感染棉鈴蟲幼體後,會「竄改」宿主的基因,通過提高感光相關基因的活性,導致毛蟲對驅光抱有異常的渴望,因此宿主會盲目地往高處爬,毛蟲最終會在植物頂端死去。

研究顯示,病毒讓毛蟲爬上樹梢後死去,使其更容易被腐食性動物發現,一旦毛蟲被吃掉,病毒便可寄宿在下一位宿主身上,利於繁衍及傳播。

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