新冠疫情確診個案連日上升，政府早前呼籲全港學校減少謝師宴等活動。有學校響應呼籲，但酒店以當局無明文禁止學校舉辦謝師宴為由，拒絕退還訂金；酒店業界指政府呼籲有別於限聚令，須按照合約條款處理。有中學校長認為，教育局應更新《學校健康指引》，以便學校追回訂金，但當局重申，已提醒學校不應安排非必要的聚餐活動。記者：袁嘉詠
臨近畢業季，不少中學籌辦謝師宴。隨着近期有師生校外聚集致集體確診，時任特首林鄭月娥上月十七日曾公開呼籲，學校要減少謝師宴、慶功宴等，需要除下口罩的活動。教育局其後亦呼籲全港學校，在本學年完結前，減少外出用餐活動，以保障學生可返校進行面授課堂。
雙重標準 現時可辦120人宴會
不過，現行防疫規例下，酒店、食肆仍可舉辦不多於一百二十人、每八人一枱的宴會。有響應呼籲的學校向《星島》反映，在跟酒店接洽退訂時，被對方拒絕，理由是教育局無明文禁止學校舉辦謝師宴，學校自行決定停辦，並非「不可抗力因素」。據悉，現時謝師宴一般價錢約六萬至十多萬元不等，視乎場地及餐單而定，一般先與承辦酒店簽約及繳付訂金，再分期付款，如突然取消便被沒收訂金。
有不願具名的中學校長指，個別酒店的合約條款列明「除非政府禁止舉行宴會，否則不可改期或取消」，有酒店則聲稱可延至三個月內舉辦，「但三個月檔期皆告約滿」，意味取消無法收回訂金，令學校相當為難。
酒店業歎做生意 退款有困難
香港酒店業主聯會經理陳媛妍坦言，現在政府只是呼籲，與限聚令不同，並非明確理由，「酒店都是打開門做生意，若貿然退款，對經營會有困難，除非政府收緊防疫政策，便逼於無奈去跟。」她指學校簽約付訂金後，酒店便開始準備食材、人手及預留場地，已支出一定成本。至於處理學校取消謝師宴，多會按照合約內容，如容許延期或收取服務費，相信個別酒店與學校商討後，會視情況彈性處理。
中文中學聯會主席梁冠芬坦言，現時學校要與酒店商討彈性方案較困難，「現在防疫規例，酒店能舉辦宴會；教育局卻只是呼籲學校不要舉辦謝師宴，令到情況尷尬。」他指以往疫情下，酒店大多同意倘政府限制舉辦宴會，便容許學校延期或退款，認為當局應公布清晰指引，清楚列明學校不可辦謝師宴時，讓學校有理據與酒店協商。他亦呼籲酒店體諒學校情況，「始終辦謝師宴用的是學生錢，很多學生是儲蓄很久，才能支付這筆費用。」
訂金是學生積蓄盼獲體諒
對於學界要求發出指引，明確要求停辦謝師宴，教育局回應指，已於上月十七日發信提醒學校，不應安排非必要的聚餐活動，亦應提醒教職員及學生避免出席聚餐活動，以減低感染風險。當局會與衞生署衞生防護中心緊密聯繫，配合疫情最新發展，適時檢視防疫措施的安排，按需要更新《學校健康指引》。
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