聯合國兒童基金會指新冠疫情持續下，全球2500萬兒童錯失接種常規疫苗機會。路透社資料圖片

根據聯合國兒童基金會（UNICEF）和世界衛生組織（WHO）的最新數據顯示，新冠疫情引發的連鎖效應持續衝擊全球醫療體系，去年全球約有2,500萬名兒童錯失接種麻疹等可致命疾病的常規疫苗機會。

有關報告指，由於全球多國在新冠疫情實施封鎖措施，去年沒有接種常規疫苗的兒童童比2020年多200萬人，更比2019年疫情爆發前還要多出600萬人，創下2000年代初期以來最低疫苗覆蓋率。UNICEF形容這是一個世代所見「最大規模的持續性倒退」。

UNICEF指出，2021年各國將焦點集中到新冠疫苗接種，加上經濟衰退、疫情造成醫療體系緊張等狀況，都阻礙多國恢復常規疫苗接種的進度。其中，白喉、百日咳及破傷風三合一疫苗（DTP3）全球覆蓋率為81%，下跌5個百分點。至於從未接種任何疫苗的兒童人數在2019年至2021年間增加37%，從1,300萬人增至1,800萬人，大多位於中低收入國家。

常規疫苗接種率下降，令不少原可由疫苗預防的傳染病出現爆發，例如麻疹病例今年在非洲地區增加400%。UNICEF免疫專家丹尼爾森（Niklas Danielsson）表示情況緊迫，稱這是兒童健康一大危機。

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