香港中文大學醫學院與環太平洋大學協會合作，調查多發性骨髓瘤的全球分布、高危因素和流行病學趨勢。結果顯示，多發性骨髓瘤發病率與各地的人均國內生產總值、 人類發展指數、缺乏體能活動、超重、肥胖及糖尿病患病率有密切關連，高收入國家或地區的發病率普遍較高。近年來，全球多發性骨髓瘤的整體發病率呈上升趨勢，其中以高收入國家的男性長者升幅最為顯著。研究建議，應針對高危人口採取危險因素控制及早期癌症檢測措施，以控制上升趨勢。
為了解多發性骨髓瘤引致的最新疾病負擔地理分布，以及找出相關高危人群，研究小組從「全球癌症觀察站」、「世界衞生組織死亡率數據庫」，以及「世界衞生組織全球衞生觀察站」等國際資料庫收集數據，包括經年齡調整後的癌症發病率、死亡率和各風險因素的流行率。研究發現，多發性骨髓瘤於各地引致的疾病負擔存在差異，其中以澳洲－紐西蘭地區（以每10萬人口計算的年齡標準化發病率為4.9）、北美地區（4.8）、北歐地區（3.8）的發病率最高。雖然東亞地區的整體發病率相對較低（1.1），但本港發病率（2.0）較中國內地（0.91）高逾一倍。此外，多發性骨髓瘤疾病負擔與GDP、HDI、缺乏體能活動、超重、肥胖及糖尿病患病率呈正比，意味著上述相關風險因素水平較高的國家，發病率和死亡率亦通常較高。
近10年，全球的多發性骨髓瘤發病率呈上升趨勢，發達地區的升幅更為顯著。以「平均年度百分比變化」（AAPC1）作比較，男性的發病率以土耳其的升幅最大（5.6），其次是德國（4.6）及丹麥（3.8）；女性的發病率以丹麥的升幅最大（3.8），其次是英國（1.9）。另外，50 歲以上的男性相對其他人群呈更明顯的發病率上升趨勢，其中以德國（6.7）最高，其次是丹麥（3.9）及南韓（3.3）。相反，全球多發性骨髓瘤死亡率整體呈跌勢，其中女性患者死亡率跌幅較明顯。
研究的第一作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院博士後研究員黃俊杰表示，多發性骨髓瘤的發病率和死亡率存在地區差異，可能與各地診治水平、環境生活方式，及代謝疾病流行率相關。研究為多發性骨髓瘤的全球分布、高危因素和流行病學趨勢提供最新及更全面的證據。醫學界值得進一步探索導致這些流行病學變化的原因，爲多發性骨髓瘤的防治提供重要依據。研究的高級通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生補充，今次研究亦顯示，缺乏體能活動、超重、肥胖及糖尿病等可能是驅使多發性骨髓瘤發病率上升的重要因素，各地政策制定者應實施具針對性的循證預防策略，以控制有關風險因素。
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