新學年大部分學校在今天開學，同學回到學校上課，享受愉快的校園生活。可是，過去兩年多的疫情，學生不但學習受到影響，而且體格健康、情緒、視力、社交生活、日常生活習慣等同樣受到負面衝擊，絕對不利健康成長。
前幾天有社福機構發表調查報告，發現超過六成受訪中學生表示，在社交距離措施限制下，社交意欲下降，也憂慮日後除下口罩與別人相見，比疫情前更害怕面對面的社交場合。上月香港大學兒童及青少年科學系研究團隊發表學術文章，刊登於《國際環境研究及公共衛生》期刊，比較疫情前，以及經歷學校關閉對本港學童的運動習慣、電子屏幕時間及睡眠的影響。結果發現，學童運動習慣嚴重下降，使用電子屏幕時間大幅度飆升，小學生在學校停課期間平均多睡一個小時。當學校重新開放時，較晚睡眠和電子屏幕使用時間增加的情況仍然存在，顯示健康生活已經受到嚴重負面影響。研究團隊建議，學校及家長必須培養學童擁有良好的運動習慣、睡眠衛生以及規範使用電子產品，以保障學童的身心健康。
今年初世界衛生組織發表針對新冠疫情對學童學習影響的建議，強調學校應該盡量保持開放，如果真的要關閉社會設施的話，學校應該是最後關閉的一個，以維持教育的連貫性。各地政府需要考慮學校停課所引發相關的學童健康問題，避免教育成果受到影響，尤其是弱勢社群的學生。學校有責任維持學童健康，實現健康促進環境的重要性。
疫情下家長的健康行為，對學童的健康尤其重要，直接影響兒童的身心發展。過去兩年學童出現肥胖情況愈來愈嚴重，家長需要在家中提供健康飲食給予孩子，盡量減少零食，每日保持有規律的睡眠時間，減少使用電子屏幕以保護眼睛健康，給予孩子每日進行不少於六十分鐘健康運動，避免在家中長期久坐不動。
隨著社會的變遷，現今世代的兒童普遍都是嬌生慣養，兒童及青少年是未來社會的棟梁，教育工作者及家長需攜手挽救孩子受疫情影響所失去的身心健康。（雷雄德）
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