距離文憑試放榜不足兩個月,但海外升學展覽已經密密開鑼。據《星島日報》了解,今年海外學府以「銀彈」攻勢最為猛烈,推出3萬至5萬元「重磅」獎學金的英國大學再增加一成;有英國大學更減免成績優異的學生首年住宿費。近年海外學生愈來愈多的澳洲大學也不甘被「搶客」,將獎學金加碼一倍,又降低收生成績要求,力保生源。
創智教育國際升學中心資深升學顧問古潔雯指出,以往英國大學推出的獎學金,只為數千至1萬元,近年愈來愈多大學加碼到3萬至5萬元,去年加碼的大學,又增加一成,「英國大學的學費一年約要15萬元,有獎學金等於告訴家長能減輕近三分之一學費,算是吸引。」她又說,大學提供獎學金的科目,由以往講求更多專業技術的醫療、物理治療等科目,增加至不愁無學生的商科,「本來商科都不缺學生,但英國的大學現時也推出了相關獎學金,希望收更多學生。」
7月放榜,「銀彈」5月已出動,古潔雯指,相較去年同期,今年更多英國大學,提早了一至兩個月公布獎學金細節,甚至在放榜以前,便根據學生在中學的校內成績、操行等項目,決定是否「頒獎」。
學校的住宿也是吸引學生和家長的「亮點」。古潔雯稱,英國不少大學的宿位,不足以讓所有國際學生入住,「平均3個學生要爭一個宿位。」她指大學宿舍遍布不同地點,部分距離校園20、30鐘車程,要得到近校園的宿位十分困難,更曾經有學生在入學頭一個月,因沒宿位要住進酒店,而今年有大學為求確保生源充足,讓早交留位費的學生,住進可以步行至校園的宿舍,「讓學生步行5分鐘就到學校。」
學聯海外升學中心總幹事陳詩韻也說,一般英國大學的住宿費為6萬元,對留學生產生一定負擔,今年有英國大學為吸港生,提出在本月或下月中前報名,可減免學生首年住宿費,吸引學生提早報名留位,「今年有學校預留了數十個名額,讓提前報名學生首年免費住宿。」
海外升學市場競爭激烈,陳詩韻形容,家長和學生能到海外升學,通常經濟能力都不錯,不會為了幾千鎊的住宿費決定入讀哪所學校,但新措施有助吸納尚在幾所學校之間猶豫的家長和學生。她指過往學校都不會減免住宿費,但今年5所學校已經有兩家推出相關計畫。
此外,澳洲大學近年也多收本港學生,而面對英國學府的挑戰,博華海外教育中心高級教育顧問鄭名凱稱,澳洲大學近年也「落力」吸生源。他指澳洲大學一般只會提供5000至2萬元獎學金給成績優異的學生,但今年有大學加碼至近3萬元,部分加碼幅度以倍計,而且提供獎學金的大學,也增加了5%至10%,試圖盡吸港生。
環城海外升學中心繆敏鶯則說,今年已經有接近25%的澳洲大學課程,為成績優異的學生推出3萬元獎學金,「英鎊去年跌很多,有些學校學費一年只要十多萬港元,市場競爭都愈來愈大,澳洲大學都要提出新優惠留住學生,始終海外學生是個大市場。」