有些朋友的孩子，出國讀書幾年，學業上沒有甚麼突破，跟留在香港差不多；亦有孩子，有令人眼前一亮的正面進步。而大部分朋友的孩子都選擇在初中至上大學之間出國留學，因此負笈海外其中一個成功要素，取決於孩子是否已經準備好，我分享一下經驗和看法。

獨立思考與自律生活的能力

要不要送孩子出外，我個人觀點是，如果孩子有能力和意願，是可以送出去看看外面的世界，這有助於孩子開拓視野，建立獨立思考與生活的能力。讀萬卷書不如走萬里路，父母能夠有能力支持孩子評估不同的人生選擇絕對是好事；特別是如果你家的孩子思維比較活躍，在外國寬鬆、崇尚創造力的環境會更為適合。

（圖片來源：Freepik）

但如果本地讀書不好的學生，是不會有「到外國就一定會讀得好」的必然性，家長們要注意。在本地讀不好的，到海外也可能因自身問題反而產生更多問題，仍然讀不到好成績。因為學習成功與否可能存在一些個人內在問題，通常出國讀不好原因最初是英語水平不夠，其他原因是缺乏學習目標與興趣 —— 年輕人經常問：「為甚麼我們需要學習不喜歡或過時的知識？」情感方面，缺乏自我的方向、信心，沒有朋友，甚至自我感到孤獨、可憐。而對於現代年輕人來說，自律和專注是學習成功最重要的部分，但這也是學生本身最缺乏的，卻不知道如何自己解決問題。從這個角度來看，家長應該判斷孩子是否足夠成熟、能否獨自應對，如果不夠成熟，父母就應該耐心地等到孩子有信心及具備獨自出國與自律生活的能力。

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處理情緒壓力的能力

出國學生在海外沒有他們信任的人，可以傾訴難題及幫助解決問題，因此他們的學習可能表現不佳。更糟糕的是，學生擔心自己的學習表現，卻不知道如何告訴父母，並導致抑鬱症的情況並非罕見。孩子一夜之間到了一個完全不同的環境，有盡快融入環境的壓力、學習的壓力、社交的壓力。一般懂事的孩子會報喜不報憂，比較自我的會尋找各種情緒宣泄的出口，但如果不能及時平衡內心情緒就會憂鬱。

（圖片來源：PhotoAC）

我自己都有認識朋友的孩子由於憂鬱誘發致情緒失控，行為還給其他學生帶來潛在的危險，學校無法再應對學生，要求他們離開學校。另外，我也看到過抑鬱的學生不斷缺課、缺考，無法繼續學習，被退學回家。

（圖片來源：PhotoAC）

所以，當我們把孩子送去外國之前，一定要思考孩子在這個國家是否有一個足夠的「支援網絡」。支援網絡包括孩子在日常事務或情感上可以依賴的支持，它越強，孩子在新環境中遇到的挑戰就覺得越安全。支援網絡包括關心的親戚朋友，讓孩子覺得有其他人可以依靠。如果孩子在外國真的暫時沒有一個足夠的「支援網絡」，就讓孩子建立自己的網絡，鼓勵他們參加學校活動或社區服務，並結識有共同興趣的人。求學海外，學子們需要獨自面對陌生環境、文化差異、學業壓力等現實問題，如何保持心理健康，至關重要。

陳筱芬 教育博士 / 星島求職廣場出版人及行政總裁
．《打開優質寄宿中學之門》 及 《在香港入讀國際學校全攻略》 兩書之作者。畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、倫敦帝國學院大學科學碩士及布里斯托大學教育博士
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陳筱芬教育博士 / 升學專家

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