英國政府決定於明年1月1日開始,向全英國的私立學校徵收20%的服務增值稅(VAT),以一年學費連寄宿費四萬英鎊,即約40萬港元的私立學校為例,明年便要大幅加價至四萬八千英鎊,即約475,000港元。目前,不少BNO家庭的子女在英國讀私校日校,平均年費為16,656英鎊,但如果全面徵收增值稅,費用將上升至近20,000英鎊。寄宿學校的學費平均每年約為37,000英鎊,因此家長每年可能面臨約7,400英鎊的上漲。
事實上,英國私立學校的學費,由2010年至2019年間,平均每年以4%的幅度增加,已令當地的家長難於負擔。雖然並不是所有英國私立學校都會加價20%,有些學校選擇承擔一些成本並與家長分擔學費,有些學校只需支付8%。但伊頓公學等名校已出通告,將在2025年將20%的增值稅全部轉入學費,這意味着學費立即上漲20%。另據英國部分學校諮詢網站指出,有個別私校將於政府開徵20%增值稅後,將學費提高10%至15%。隨着通貨膨脹和生活成本上升,學校在收取這些費用上面臨巨大困難。
許多家長都為孩子出國留學尋找慳錢方法,我認為由於出國留學的費用不斷上漲,未來沒有明確的結束日期,我建議出國留學的開始年齡可以推遲,譬如從16歲才到英國開始12年級或在香港完成中學學業後,才到英國升大學。香港學生可以考慮以下幾種更經濟實惠可能的方法:
1. 去英國更經濟實惠的的私立寄宿學校,在英格蘭北部或蘇格蘭學校學費可能低至37,000英鎊一年。
2. 升讀在香港採用英國中學課程的國際學校,一年費用為20至30萬港元。
3. 升讀在香港13所於中學高年級設有IGCSE和GCE A-level的直資學校,每年學費29,000至90,000港元不等。
4. 英國老牌名校過去10年在海外建立許多分校,課程沿用英國考試制度,海外分校的費用可能比其英國主校低得多。如Dulwich College、Harrow School、Shrewsbury School、Epsom College等,有的在中國、馬來西亞、泰國設有分校,每年學費約18至30萬港元。
5. 如父母持有BNO簽證的子女,有資格進入英國公立寄宿學校。英國約有40所公立寄宿學校,學費全免,只需支付每年約10,000至19,000英鎊的寄宿費。有幾所公立寄宿學校的GCSE和A-Level成績名列前茅,如Adam's Grammar School、Lancaster Royal Grammar School、Cranbrook School,有大量學生獲得牛津、劍橋的錄取通知。然而,BNO簽證計劃自2020年開始運行,現在可能是進入了倒數時刻,所以值得在計劃結束前考慮,把握時機。
6. 在港讀英國網校IGCSE課程。打算到英國升學的學生,考慮到兩地課程的知識差距和差異,為彌補英國所需的IGCSE學歷,建議仍在香港的中四學生如可能的話,爭取以自修生身份通過香港考評局,報考五至八科IGCSE科目,可更容易在12年級申請英國高中,也是將來申請英國大學時有用的學術資格證明。為此,可以考慮同時入讀英國網校課程,來實現這一目標。
劍橋大學考試局轄下有40所註冊的英國網上國際學校,有IGCSE及GCE A-Level課程。以IGCSE為例,學生可選擇五或八科,五科一年學費總額為2,600英鎊,約26,000港元;八科一年學費總額為3,600英鎊,約36,000港元。如果香港中學生能同時兼顧,也可算是比較經濟地在港完成英國的高中學歷,往後再考慮到當地升學。
陳筱芬 教育博士 / 星島求職廣場出版人及行政總裁
.《打開優質寄宿中學之門》 及 《在香港入讀國際學校全攻略》 兩書之作者。畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、倫敦帝國學院大學科學碩士及布里斯托大學教育博士
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