乳癌｜化療遇上白血球下降怎麼辦
發佈時間：11:10 2021-11-10
「姑娘，我的白血球怎樣？」一名正接受化療的乳癌病人戰戰兢兢地問護士，希望驗血報告的白血球指數能達標，便能夠進行下一次的化療。的確，白血球指數的升降，是大部分癌症病友關心的題目，一旦數量下降，病人受感染的機會亦會上升，分分鐘要延遲化療，即俗語的「留班」。
眾所周知，白血球是人體重要血球之一，它是免疫系統的一部分，幫助身體抵抗傳染病及外來的東西。三種體內的血液細胞，包括紅血球、白血球及血小板的數量，會在化療時有所下降，因此病人應在每次化療前，必須進行血液檢查。
醫生在病人化療期間最關注是嗜中性白血球（Neutrophil）的數量，因它們是對抗細菌入侵的主力。嗜中性白血球一般佔白血球的總數約40%至60%左右，其絕對數量（Absolute Neutrophil Count, ANC）要有1.5（×109/L）以上，才可安全地開展下一個化療周期，否則要延遲化療。
乳癌病人化療通常定為每三星期一次，是預計一般病人平均會在三星期內復元。受化療影響，病人體內的白血球通常在七至十四天內，數量會降至最低。然後在第三星期回升，回升的速度視乎體質和化療的組合而定。
期間，個別病人可能因白血球下降出現嚴重的感染，需要入院治理。常見感染症狀包括感覺忽冷忽熱、身體抖顫、喉嚨痛、咳嗽、唾液及痰涎分泌增加、小便後有灼痛感及體溫上升至38℃或以上。
目前能肯定有效加速白血球復元的唯一方法，是使用白血球生長素（Growth Factors），有些病人稱之為「升白針」。常用的白血球生長素名為Filgrastim，須每天進行皮下注射，每個化療周期要注射五至七次不等，開始注射的時間和總日數沒有固定標準，個別醫生可能有不同建議，但通常是化療後最少要二十四小時才可開始注射。白血球生長素雖然價錢昂貴，但副作用相對輕微，部分病人可能會有骨痛或注射部位疼痛等現象，這時可食止痛藥以減輕痛症。近年更發展至另一種名為Pegfilgrastim的白血球生長素，每次化療周期只須皮下注射一次，更為方便，不過價錢也更昂貴，每一針需過萬元。
在化療期間，病友須攝取足夠營養，包括多進食高蛋白及富含維他命的食物，如有食欲不振，可嘗試少食多餐。在白血球偏低時，避免到人多擠逼的地方，並戴上口罩。不竟治療癌症的過程猶如一個「大Project」，病友要當心自我照顧，以防感染的發生。
熊維嘉醫生
