採耳陷阱｜網紅力推耳燭 亂採耳降耳道防菌免疫力
發佈時間：03:00 2022-01-22
最近不少廣告尤其網紅都宣傳採耳、耳燭等清理耳垢的產品及服務，直言效果驚人，吸引不少人嘗試。不過使用前，最好先了解個人情況是否合用，因專家指，亂掏耳垢可降低耳道內免受細菌感染的天然免疫力，而這種抗感染功能，則有賴耳內要有足夠的耳垢來維持。
筆者看過不少網紅推薦的耳燭服務，過程中每每清出大量耳垢，看起來惡心，但又好像甚為見效，令人躍躍欲試，作為精明消費者，光顧前最好還是先諮詢專業人士意見。香港聽覺及言語中心高級聽力學家鄺思豪（Raymond）指，耳垢本身是耳道內已死去的角質細胞，並不是無用的垃圾。它的主要作用是保護外耳道和中耳部位，防止昆蟲和細菌侵入，以及抑制真菌生長。
耳朵需要一定的耳垢量保護，才能避免細菌侵害。「在正常的狀況下，耳垢會順着耳道表皮細胞的新陳代謝而排出外耳道，不必刻意去清理。只有耳垢出現過分積聚的情況，才需要主動去除耳垢。」
鄺思豪續指，「有些人的耳道先天較狹窄，或耳垢製造得特別快，都會出現耳垢過度積聚的情況。耳垢過度積聚會引起各種不適的反應，例如耳朵痕癢、腫脹、痛、耳鳴，甚至耳道發炎。除此，當耳垢積聚至擋着耳道的程度，聽力也會因而受到影響。初期只是高音聽不清楚，後期可惡化至低音也受到影響，聽覺會有阻塞感、聲量變小，這個時候便需要清除耳道內過分積聚的耳垢。」
一般人貪方便，常用棉花棒自行清除耳垢，Raymond強調，「自行清除耳垢本身是一件危險的事情，首先，不是每個人都了解耳朵的構造，自行胡亂掏耳，容易弄傷外耳道皮膚，而最危險的情況是掏耳時，旁人若無意間碰撞，便會有戳穿耳膜的危險，耳鼻喉科醫生不時也會接到這類病人求助。」
用棉花棒掏耳孔本身也不可靠，「雖則大多數的棉花棒都白淨，但並不代表真正無菌。而且，許多人以為棉花棒能掏出耳垢，實際上反而有可能把耳垢推得更深入耳內，堵塞耳道，引起耳朵不適、耳道發炎、聽力減弱等問題。若棉花棒的棉花球在耳內脫落，更會造成異物入耳。」
近期流行的耳燭是利用包着蠟的特製空心蠟燭、紙管，將一端插入外耳道，另一端點火燃燒，再清理出耳垢，「消費者在光顧這類服務前，要知道當中的危險性。首先，坊間業者所使用工具是否衞生、服務是否受到監管、從業員有否受過認可的專業訓練，都是值得質疑的。其次，當突發狀況出現，譬如耳道被蠟燭灼傷或耳道出血，從業員又是否有足夠能力和專業知識作出適當的應對？」
Raymond建議讀者，如果想清除耳垢，應找專業醫護人員處理才最合適，「耳道的皮膚組織較薄，容易因外力而受傷，在清除耳垢這個問題上，千萬不要『靠自己』。家庭醫生、專科醫生都有能力協助病人清除耳垢，他們會使用專業工具把耳垢夾出或引流出來。」
