被台灣人譽為氣氛最熱鬧及最有人情味的田中馬拉松，今年繼續在台中彰化縣的田中鎮開跑，一如以往，吸引了數以萬計的跑手參賽，像香港的美和團隊便繼續組隊支持，二百多人浩浩蕩蕩跑過金黃色的稻田，邊跑邊欣賞沿途好風光，同時大飽口福。
全城同歡 迎萬人參加
香港的生活節奏急速，旅行時不少人也想加入消閒或運動元素，趁空餘時候多做運動強健身心。飛往海外參加競賽便可達到目的，尤其像台灣般只需抽個短周末空檔即可起行，實在是理想選擇。
在五花八門的賽事中，彰化縣的田中馬拉松可算最適合首次參加者，因賽事本身就如大型嘉年華，於當地屬於「秒殺」賽事，一旦公開報名便極速滿額，因此連台灣朋友都說羨慕我可以參加。事實上，我今年也是通過香港專辦海外馬拉松參賽團的美和旅遊報名，才有幸獲一席位，因美和已預留了賽事名額，較容易獲得參賽資格。
今年的田中馬拉松已是第七屆舉行，雖說田中鎮是個農鄉，但因全鎮市民對於馬拉松都充滿熱誠，像賽事舉行當天，全鎮都會停學及停市，全力做支援，志願員工達六千多人，他們會在路旁夾道歡迎跑者，展現出熱情及人情味，所以賽事參加人數一直攀升，由最初只有四千名跑者，至今已有一萬五千人參加。至於賽事組別則主要分十公里、半馬及全馬，像我參加的半馬路 ，便會先經過田中鎮公所外及彰化火車站，再經過鄉郊的稻田區，最後穿過寺廟如贊天宮，回到鎮公所為終點，沿途不但可看到市民的熱情打氣，亦能感受到當地濃厚的鄉土情懷。
豐富美食 品嘗烤乳豬
跑者或會關心賽事的補給站分布，據我的親身經驗，發現沿途補給站大概兩至三公里便有一個，相比不少國際賽事的補給站還要多。事實上，補給站數目遠不止此數，因為除了官方特定的水站外，尚有市民自發性擺放的流動街站，他們為跑者提供了各式各樣的地道土產及美食，猶如化身作大食會現場，例如市中心區內便有商戶派發餅乾、能量飲品及軟糖等，而進入郊區開始，陸續還有香蕉、西瓜、柑及車厘茄等水果，阿姨們都落力地分發美食，及後更見有冰凍的愛玉、豆腐花、紅綠豆沙及羊奶雪條等，這種美食對於跑者來說，都是難以抗拒的誘惑！
這些只是「前菜」，最誇張還是有支持者在路旁即烤原隻燒豬，香噴噴炊煙四散，令跑者們都忍不住停下來，大飽口福。其他如燒雞及拌麵等亦大受歡迎，在最後兩公里的路上，我還發現有流動啤酒車出現！我跟其他人一樣忙 品嘗美食，卻因吃得太開心及投入，差點忘記了比賽，且比賽是設有時限的，幸好兩旁觀眾熱情打氣，令我的鬥志再次燃起，吃過美食快步趕上，完成餘下的賽事。網頁：baoming.irunner.com.tw/tianzhong2018
奇裝扮相 趣怪打氣團
歷年來田中馬拉松的吉祥物都是造型如農夫的「小草」，據說他是一名稻草人，擁有樸實、真誠而友善的性格，這正是田中鎮市民的最佳寫照，因此每年田中馬拉松都會發現他的蹤影，站在田野間或路旁為競跑者加油。今年小草便站於賽事區的球場內，一大清早便守候 跑者，跟大家做熱身操，比賽開始時亦跟嘉賓在起點主持起步禮。
小草以外，我發現比賽期間都有不少造型有趣的支持者，包括早前在台灣爆紅的「電音三太子」，於比賽前一天田中馬拉松大會舉辦的鎮內巡遊活動時，他便現身支持。
至比賽當天，更有跑者打扮成類似三太子的造型參加，讓賽事充滿娛樂性，大家亦為他的勇氣鼓掌。另外還有不少支持者化身成為外形奇特的卡通人物，沿路打氣，像是《千與千尋》動畫內的「無臉男」，以及「老翻」味極濃的米奇老鼠等。此外，某些店鋪也趁機利用自己店內的代表吉祥物，在路旁站崗派發食品予跑者，順道作宣傳，例如炸雞店外便見大黃雞跟大家招手及派發小食，堪稱另類的植入式廣告。
獎品豐富 送地道香米
參加田中馬拉松的跑者，均可獲得大會送贈的豐富紀念品，像賽前會先收到賽事包，內附印有年份的比賽T恤，對跑者而言別具珍藏價值。若跑手能在比賽限時之內完成賽事，更會得到完賽紀念獎牌及禮品包，前者的設計每年都不同，而禮品包中則有最富代表性的一公斤裝田中米及紀念毛巾等。
此外，參賽者只要把記錄了選手資料的晶片歸還大會，還可再自選一份紀念品，選擇包括有運動襪，甚或多要一包田中米也可以，如此豐富的禮品，確是叫人驚喜。
至於今趟隨團的多位團友均獲美滿成績，有人在分齡組別中取得首十名，更被邀到台上領獎，因為跑手是代表香港來作賽，令我也叨了點光。
為應付比賽，我今年特別穿 了ASICS的GEL-KAYANO 25跑鞋作賽，感覺它非常輕巧，加上良好的緩衝設計，兼具全面的承托力，因此我跑足二十一公里都沒有半點不適感，確是跑馬拉松這些長途賽事的不錯選擇。
文、圖：Kengi
鳴謝：美和旅遊、ASICS HK
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