本港約有百分之二十八的成年人患有高血壓，長者更高於六成。高血壓有「沉默殺手」之稱，通常無明顯徵兆，但長期高血壓會增加心臟負荷並損壞血管，可導致中風、心臟病、腎衰竭等心血管疾病，加上新冠疫情下，更應注意血壓健康，保健抗疫。如能在高血壓前期及早改善飲食及生活習慣，有機會毋須服藥來控制血壓，今期營養師教大家如何實踐。
正常的血壓能推動血液運行，把氧氣和營養輸送到身體各組織。理想的血壓水平是當心臟收縮泵血時產生的收縮壓（上壓）低於一百二十毫米汞柱、當心臟放鬆時產生的舒張壓（下壓）低於八十毫米汞柱；一般而言，當上壓數值達一百三十或以上、下壓數值高於八十，便定義為高血壓。
養和醫院營養師高咏梅說：「引致原發性高血壓的風險因素主要源於不良生活及飲食習慣，例如過量攝取鹽分、缺乏鈣質、鎂質等有助維持心血管健康的營養素、過量煙酒、肥胖、缺乏運動及壓力等。不過，如及早在高血壓前期已開始改善飲食及生活習慣，有機會可逆轉血壓問題。」
奉行低鈉飲食，限制日常鹽分攝取於一茶匙內（約五克）尤為重要。高咏梅說：「一茶匙鹽含二千三百毫克鈉質。世界衞生組織及美國心臟協會建議，每天鹽分攝取限制在二千三百毫克之內，最理想應逐步降至一千五百毫克。然而食物安全中心卻發現，港人平均每日攝取超過兩茶匙鹽，比建議高出一倍以上。」
要控鹽可從減少使用調味料，以及避免食用加工和醃製食物入手。 除了鹽、豉油及蠔油外，其實不同調味料如雞粉、魚露、海鮮醬、茄汁等亦含不少鹽分，不應過量及多款同時使用。日常烹調時，建議多使用薑、蒜蓉、洋葱、胡椒、各式香草等天然低鈉調味料為食材增添味道。
此外，由於鈉質可以作為食物防腐劑，所以不少罐頭、加工或醃製食物，會為了延長保質期而添加大量鹽分，因此應減少進食腸仔、午餐肉、臘味、即食麵及豆豉鯪魚等加工食物，以及梅菜、鹹蛋等醃製食物。高咏梅建議，選購包裝食物時，可參考營養標籤，盡量選擇每一百克含不超過一百二十毫克鈉的低鹽產品；避免鈉含量高於六百毫克的高鹽產品。
研究指出七成以上的鹽分攝取來自外出用膳，因此需小心無意中增加鹽分攝取量。
高咏梅說：「為了令食物味道更吸引，餐廳通常會使用大量高鈉質調味料及選用一些加工或醃製食物作為食材。應多選擇清蒸、白灼等烹調方法製成的食物，避免含椒鹽、蝦醬、南乳、鹽焗等或醃製食材的菜式。另外，在點菜時可要求醬汁另上，用餐時才加入少量醬汁，不要習慣『撈汁』食飯，可減少從醬汁攝取過多鹽分。」
近年國際上備受推崇的得舒降血壓飲食法（Dietary Approaches to Stop Hypertension, DASH Diet），是一個有效改善高血壓的飲食治療方案。高咏梅說：「得舒飲食法除了限制鈉質攝取外，同時主張低脂肪、低糖分飲食，以及配合多攝取含鉀、鈣、鎂、纖維的食物來改善高血壓。
得舒飲食鼓勵適量攝取橄欖油、魚油、果仁及牛油果等健康的不飽和脂肪酸，取代肥膩的飽和脂肪，有助維持心血管健康。多進食蔬菜、水果及全穀類食物等高鉀質食物，有助排走體內鈉質，改善血壓水平。選擇優質蛋白質食物，除了低脂肉、魚、家禽、海產及蛋外，亦可配搭豆類、果仁及低脂或脫脂奶製品，以增加鎂質及鈣質攝取量。」
遵從得舒飲食法，雖然可顯著降低血壓水平，惟不是所有人都適合，例如腎病病人如要控制鉀質攝取，提倡高鉀的得舒飲食法未必適合。建議患有腎病、糖尿病或其他慢性病的病人，應先諮詢營養師意見，針對性地設計合適的餐單。
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