德國聯合政府的前景出現變數，執政聯盟的社會民主黨公布新領袖選舉結果，由反對與總理默克爾聯合執政的瓦爾特-博爾揚斯與其競選拍擋艾斯肯勝出，令聯合政府面臨拆夥危機，更可能要提前大選。

瓦爾特-博爾揚斯和艾斯肯獲得約53.06%選票，擊敗現任副總理兼財長朔爾茨和他的競選搭檔蓋維茨，朔爾茨和蓋維茨僅得約45.33%。選舉結果將在12月6日至8日舉行的社民黨全國代表大會上得到最終確認，而大會亦會表決是否繼續留在執政聯盟。結果確認後，兩人將以雙主席形式領導社民黨。

立場左傾的瓦爾特-博爾揚斯和艾斯肯，一向反對與默克爾保守的中間偏右基民黨（CDU）結盟，而主張社民黨應與執政夥伴聯盟黨（由基民盟和基社盟組成）重新討論組閣協議，如果聯盟黨拒絕談判，社民黨應退出執政聯盟。

瓦爾特-博爾揚斯勝選後說，將在社民黨全國代表大會上與黨員一起設定談判重點議題。 分析人士指出，一旦社民黨退出執政聯盟，默克爾領導的政府將淪為「國會少數派」，可能觸發提前舉行國會選舉。 默克爾去年十月宣佈將於2021總理任期結束後退出政壇；同年12月，克蘭普-卡倫鮑爾當選基民盟主席，接替已擔任該職18年的默克爾。如果提前選舉，或將意味著默克爾政治生涯提前結束。

社民黨於2017年大選遭受重挫後，原本打算扮演反對黨角色，但卻在不情願下被說服與默克爾領導的基民盟重新結盟。社民黨內許多成員對於在默克爾陰影下聯合執政仍憂心不已，且執政聯盟一路跌跌撞撞，危機不斷。社民黨也在一連串地方選舉中受到重擊，並在歐洲議會選舉中受挫。

瓦爾特-博爾揚斯勝選後承諾會團結社民黨。他接受電視台訪問時表示，社民黨不會立即脫離執政聯盟。他與拍檔曾指，希望重新談判執政聯盟的協議，認為應更重視社會公義、擴大投資基礎建設和氣候保護等方面的政策。

基民黨秘書長隨後表示，基民黨仍希望與社民黨新領導人合作，且兩黨已有合作的共同基礎。