美國爭取種族平等的聲音持續擴大，羅德島州的全名「羅德島與普羅維登斯莊園州」中，「莊園」一詞被指與奴隸制有關，超過7300人聯署要求更改州名。州長簽署行政命令，把官方文件上的州名縮短成「羅德島」，並同時發起公投。

在18世紀中葉，羅德島主導北美地區的奴隸貿易，當時奴隸佔當地人口比例，亦較其他北美殖民地高。有學者說，當年很多奴隸工作的農場，及後都發展成所謂的莊園。