一艘難民船周三在利比亞對開的地中海海域翻沉，估計最少有45名企圖從北非偷渡往歐洲的船民死亡，當中有五名小孩子。這是今年至今在地中海發生的最嚴重海難。

聯合國難民署指出，出事的難民船載有超過80人，在利比亞祖瓦拉港對開航行途中，引擎不知何故發爆炸，船身損毀，入水翻沉。有大約37名生還者被附近的漁船救起。

聯合國難民署和國際移民組織（IOM）呼籲區內各國，加強搜索難民船及為船民伸出援手，避免發生更多此類悲劇。今年至今為止，估計有超過300人從非洲乘船橫渡地中海企圖偷渡往歐洲途中死亡。

自從利比亞已故領袖卡達菲於2011年被推翻及被殺以來，利比亞北岸的港口便成為偷渡客乘船出發的熱門地點。

聯合國難民署和國際移民組織指出，該區持續不斷發生暴力衝突，加上有嚴重的侵犯人權行為及未經審訊隨意扣留的事件，對船民帶來各種危險。

在周三的發生的海難中，獲救的數十名船民分別來自非洲塞內加爾、馬里、乍得、加納等國家。消息指出，一些偷渡客去到利比亞後，受到可怕待遇。如果他們落入武裝分子及人口販子手中，境況可能更悲慘，因為不法之徒會利用他們敲詐金錢。