Apple今年十三歲，一年前開始有月經，但最近幾個月，月經停止了，看了婦科醫生，也找不到原因。「Apple看起來精神很緊張，可能是壓力引致停經，我轉介她看精神科醫生吧！」醫生說。Apple的學業成績一向很好，課外活動就是跳芭蕾舞。最近她被幾個女同學譏笑身材豐滿，弄得很不開心。穿芭蕾舞衣時，她更痛恨自己的身體。「最近她的脾氣很暴躁，每天只吃一個蘋果當早餐，午餐也只肯吃一種特別的餅食——西樵大餅。她說若吃別的食物，會感到胃脹和作嘔！」Apple媽媽說。

晚飯時間，飯桌就成為戰場。媽媽不斷把食物送到Apple碟子上，但她不肯吃。「你不要吃了，就乾脆餓死吧！」媽媽賭氣地說。「我很害怕，見到肥肉和油膩食物就想吐。吃了你給我的飯餸分量後，就感到很不舒服。我的大便不通，肚子脹大，手臂大腿粗了，臉孔胖了，難受極了。我不要胖，不要身材豐滿！」Apple淚流滿面。她的體重由一年前的四十公斤，下降至三十四公斤，BMI（身體質量指數）只得十四。她得到厭食症，不但停經，體重過輕時還有「覺得自己肥胖」的病態心理。此外，她因為營養不良，很容易感到疲倦和讀書不能集中精神。

往往，青少年期厭食症患者被視為有「倒退」行為，他們通過控制進食，作為與家人溝通的方式，甚至操控家人。除了達到這個目的，厭食症患者希望藉着嚴格控制進食，可以制止發育和性成熟，這樣就不用過渡到成人階段。所以家庭治療其中一項最重要的任務，就是重新建立家庭各成員系統之間的關係，家庭成員要學習彼此聆聽溝通，如何表達意見、抒發情緒。那麼患者就不再需要用厭食作為溝通或操控家人的方式。此外，患者也可以在家庭的支援下，討論他們成長面對的種種挑戰和困擾。

厭食症的發病高峰期是青少年期，但亦有小至八歲的個案。患者多是女性，是男性患者的九倍。厭食症跟西方和先進國家時尚纖廋的文化有關，也跟患者固執偏執、兩極二分化的思維和完美主義的個性有關，為人父母可以多加留意，及早覺察，讓孩子在沒有被厭食症控制的世界，自由自主地成長。

苗延琼
作者為私人執業精神科專科醫生，育有兩子

文章刊於《星島日報》9月24日教育版專欄「親子同路」