美國總統特朗普因為確診新冠肺炎後出現病徵，上周五由白宮乘搭總統直升機「海軍陸戰隊一號」，前往沃爾特-里德國家軍事醫療中心接受治療。根據傳媒捕捉到的畫面，號稱「核足球」的核彈公事包也被帶上直升機，能讓特朗普在不用經過國會或軍方核准的情況下，即可在短時間內自行授權發動核武攻擊。

近年來美國總統離開白宮到訪各地時，總會帶著核彈公事包，而且軍事助理也隨行，就連特朗普感染新冠肺炎乘坐直升機前往醫院，也必須持續遵守這項規定。就在特朗普搭機前往沃爾特里德國家軍事醫療中心時，根據記者捕捉到的畫面，當時一名身穿白色制服的軍人手上正拿著核彈公事包。

自從1962年古巴導彈危機以來，也就是時任總統甘迺迪時期，美國歷任總統就有攜帶「核足球」的成規。而核足球取名源自艾森豪威爾時代的代號「Dropkick」核戰計畫，旨在確保核戰選項一直存在於美國總統身邊，且共有3個公事包，總統及副總統身邊各有一個，其餘的一個放置在白宮。

此外，負責保管核足球的軍事助理也被允許配槍，以便隨時向上前搶奪公事包的人開槍；對於公事包裡面的內容物，迄今很少被公開，但已知可能有衛星電話、一本75頁執行核武攻擊與告知藏身處的指南書、軍官連絡文件資料。如要授權發動攻擊，總統必須提供密碼認證身分，密碼卡又被暱稱為「小餅乾」（biscuit），並聯絡位在華盛頓特區的國家軍事指揮中心。