小朋友學英式英語還是美式英語好呢？許多家長有這個疑問。這問題是必須考量的，也應該是家長在選擇英語教材前的第一個問題。原因是英式和美式英語有各方面的差異，差異是由字母開始，不能一文盡錄。對初學英語的小朋友來說，學習的內容主要是讀音和串法，面對字母的英式美式發音不同，小朋友發音時會猶豫。  

先說英文字母，你怎樣讀r呢？如果你捲舌讀r，那是美式英語。若你將舌放在後方而不捲，那是英式英語。讀z時，美式是c的震音版，英式則與bed押韻。家長喜歡搜羅不同版本的字母歌，希望小朋友盡快背誦26個字母。當小朋友讀r和z時，便會問哪個才對。  

再用顏色展示兩式英語的分別。當小朋友學習顏色時，你如何解釋colour和color呢？為何灰色有時是grey，有時是gray呢？這是教材的分別。前者colour和grey出現在英式英語的教材，後者color和gray是美式的。grey和gray讀音相同。colour和color除了串法的差異，讀音也不同。英式colour尾音r不捲舌，美式color是捲舌的。小朋友亦會問哪個才對。  

小朋友學習說（Speaking）英語時，筆者建議家長先決定小朋友學習英式還是美式發音，小朋友一致地學習。遇到不同式的教材時，跟小朋友說明白。筆者愛用英式英語和美式英語的代表卡通人物解答小朋友，對小朋友過度地解釋是不必要的。至於聽（Listening）的材料，即使是英語為母語的地方，小朋友也會接觸不同的口音，更不限於英式美式，家長應該讓小朋友知道有其他口音的存在，建議不用過度篩選聽的材料。  

家長最終希望小朋友能說一口流利英語，混式地學習可能事倍功半。其實學英式還是美式也沒關係，重點是決定後避免更改，否則小朋友學習時會很困惑。

文：倫敦香港人明朗

作者為香港大學語言學學士（一級榮譽）、香港大學哲學博士（應用語言學），移居倫敦前任教於香港中文大學

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