曾在奧巴馬政府任副總統的拜登，是第一位與習近平有深入交流的美國政治領袖，兩人被認為「私交甚篤」。但時過境遷，被特朗普攻擊為「親中」的拜登，在選舉期間也猛烈攻擊中國，誓言要領導國際組織「施壓、孤立及懲罰中國」。

二○一一年，時任副總統拜登訪華，由時任國家副主席習近平接待。在拜登五日的中國之旅中，與習近平一共交談了十多個小時。在兩人的會談中，拜登表示：「全球經濟穩定主要有賴於美中合作。這是全球經濟穩定的關鍵，對此，我充滿信心。」兩人還一同參觀四川都江堰。拜登在四川大學發表演講，回憶他在中美建交之年，作為一名年輕的參議員首次訪華的經歷，還透露孫女正在學習中文，非常喜愛中國。

柔和迂迴處理兩國關係

二○一二年，習近平訪美，則由拜登盡東道主之誼。二○一三年拜登再度訪華，習近平已經執政，稱拜登是「我的老朋友」。二○一五年，習近平首度赴美國國事訪問，據報拜登曾對他說：「未來五十年的歷史，在很大程度上取決於美中兩國如何駕馭我們的關係。」

但在競選期間，拜登的措辭發生了巨大變化，與近年來兩黨情緒的整體轉變步調一致，誓要「對中國強硬起來」，還將中國稱為「嚴峻的競爭者」。他還曾稱習近平是「惡霸」，並誓言要領導國際組織「施壓、孤立及懲罰中國」，競選期間也將新疆問題定調為「種族滅絕」。

不過，這些也被視為選舉語言。中央社認為，相較特朗普的明快，拜登將以更柔和迂迴的方式處理美中關係，對講究「交情」的中國，拜登與習近平的私人交往關係，屆時可能發揮相當的作用。