土耳其總統埃爾多安昨日在伊斯坦布爾為「伊斯坦布爾運河」(Kanal Istanbul)工程鋪下了奠基石，工程將建造一條全長45公里的人工運河，把黑海和馬爾馬拉海連接起來。

埃爾多安指工程將為伊斯坦布爾和土耳其迎來一個新時代，將在通往發展的道路上向前躍進，並指工程將拯救伊斯坦布爾的博斯普魯斯航路。「伊斯坦布爾運河」讓土耳其在博斯普魯斯這條全世界最繁忙的海上擁有另外一條連接黑海和馬爾馬拉海的海上通道。埃爾多安表示新運河將更為有效、更加快速並更加安全。

惟伊斯坦布爾的反對派市長伊馬姆奧盧(Ekrem Imamoglu)警告新運河工程將危害伊斯坦布爾市的水源供給，對當地海洋平衡造成更大的環境危害。直言土耳其政府不顧環境和地方擔憂，啟動連接黑海和地中海的運河工程。

土耳其政府回應指已進行相關研究，惟土耳其主要銀行都拒絕為新運河650億美元的建設費用提供貸款，理由是只能認為該工程未能達至環境可持續發展。

埃爾多安指新運河不受1936年通過的《國際蒙特勒公約》(International Montreux Convention)限制，公約限制進入黑海的外國軍艦的噸位，並規定外國軍艦在黑海的停留的時間不得超過21天。俄羅斯認為《國際蒙特勒公約》對限制北約軍艦進入黑海至關重要，新運海可能導致土耳其與俄羅斯的關係出現緊張。