香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院聯同香港中文大學、中國科學院及美國加州大學洛杉磯分校的一項研究發現，太極運動能助有中央肥胖的年長人士減少腰圍，其效果與傳統運動相若。

研究團隊於2016年2月至2018年3月期間，招募543位50歲或以上、被界定為中央肥胖的華人參與是項研究。參加者以隨機方式被分配到太極運動組、傳統運動組或無運動對照組。太極運動組和傳統運動組的參加者須參與每週3次、每次1小時，為期12週的運動課程。太極運動組由導師傳授24式楊式太極，而傳統運動組的課程內容包括快步走，雙手彎舉及深蹲等強化肌肉的訓練。

研究發現，相比無運動對照組，太極運動組和傳統運動組的參加者在沒有任何飲食干預及經過12週的運動課程後，平均腰圍分別減少1.8厘米及1.3厘米。運動干預亦有助提升太極運動組及傳統運動組參加者的高密度膽固醇水平。兩組參加者的高密度膽固醇水平於第38週研究期內，維持在1.52 mmol/L或以上；而無運動對照組的高密度膽固醇水平則由1.51 mmol/L，降低至1.41 mmol/L。

港大醫學院公共衞生學院運動學分部主任兼副教授蕭明輝指，近期的學術文章3已闡明腰圍是一個重要的健康風險指標，並與體重超標、二型糖尿病及心血管疾病息息相關。研究結果顯示，太極運動與傳統運動一樣，可有效地改善中央肥胖。對於行動不便或不喜歡作傳統運動，但又有中央肥胖的年長人士為一大喜訊。