路透社預計，今年有80萬至100萬人前往恒河的西孟加拉邦段沐浴。資料圖片
為慶祝印度教重要節日桑格拉提節，印度民眾將於本周五及周六集體前往位於西孟加拉邦恒河河段沐浴，勢進一步增加Omicron變種病毒的傳播範圍。
路透社昨日報道，預計有80萬至100萬印度教信徒會於節日當日在恒河的西孟加拉邦河段聚集。部分信徒接受採訪時稱，他們認為這樣做可以洗去自己和祖先的罪孽，沐浴恒河水可以讓他們不受新冠病毒感染。
密西根大學的流行病學教授Bhramar Mukherjee警告，考慮到西孟加拉邦累計報告的新冠確診病例數為全印度第二，僅次於馬哈拉斯特拉邦，今次恒河集體沐浴，將對疫情傳播帶來「災難性的」影響。
當地醫生已向法院上訴，要求暫停桑格拉提節的大規模聚集活動。加爾各答高等法院回應稱，為防止當地新冠疫情進一步惡化，已裁定所有參加節日慶典的印度教信徒必須接受新冠檢測。
西孟加拉邦官員受訪時表示，當局使用無人機噴灑聖水，以減少人群聚集和對所有信徒進行新冠檢測等，然而他承認，噴灑聖水可能收效甚微。
值得注意的是，印度北部去年4月舉行慶祝大壺節的大型活動中，人群聚集導致數百萬人感染，數萬人死亡。印度去年底以來，新冠肺炎確診個案一直攀升，昨日感染人數為19.4萬人，創去年5月以來的新高。現時印度累計確診病例為3,607萬人，484,655人病歿。
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