為慶祝印度教重要節日桑格拉提節,印度民眾將於本周五及周六集體前往位於西孟加拉邦恒河河段沐浴,勢進一步增加Omicron變種病毒的傳播範圍。

路透社昨日報道,預計有80萬至100萬印度教信徒會於節日當日在恒河的西孟加拉邦河段聚集。部分信徒接受採訪時稱,他們認為這樣做可以洗去自己和祖先的罪孽,沐浴恒河水可以讓他們不受新冠病毒感染。

密西根大學的流行病學教授Bhramar Mukherjee警告,考慮到西孟加拉邦累計報告的新冠確診病例數為全印度第二,僅次於馬哈拉斯特拉邦,今次恒河集體沐浴,將對疫情傳播帶來「災難性的」影響。

當地醫生已向法院上訴,要求暫停桑格拉提節的大規模聚集活動。加爾各答高等法院回應稱,為防止當地新冠疫情進一步惡化,已裁定所有參加節日慶典的印度教信徒必須接受新冠檢測。

西孟加拉邦官員受訪時表示,當局使用無人機噴灑聖水,以減少人群聚集和對所有信徒進行新冠檢測等,然而他承認,噴灑聖水可能收效甚微。

值得注意的是,印度北部去年4月舉行慶祝大壺節的大型活動中,人群聚集導致數百萬人感染,數萬人死亡。印度去年底以來,新冠肺炎確診個案一直攀升,昨日感染人數為19.4萬人,創去年5月以來的新高。現時印度累計確診病例為3,607萬人,484,655人病歿。

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