陳以誠指離世的初步確診4歲男童有可能感染腦炎。資料圖片

一名住在元朗的4歲男童出現病徵數天後離世，成為本港首宗新冠病毒兒童死亡案例。醫學會副會長、兒科專科醫生陳以誠接受本報訪問時表示，兒童的抵抗力發展未完全成熟，直至10至15歲才有較強的抵抗力。他指，雖然普遍認為新冠病毒對小朋友影響沒有這麼厲害，但不能夠一概而論。以今次的死亡個案為例，患者可能是感染腦炎，或病毒影響心臟功能，導致短時間內離世。

陳以誠表示，小朋友突然離世有幾個可能。其中患者出現嘔吐等徵狀，多數是感染到腦炎，新冠病毒有機會經過血腦屏障（blood-brain barrier），入侵到腦細胞，組成腦部發炎及出血，並引致嘔吐。

另一個可能是因為病毒引致腸胃發炎，令到患者「落錯格」，造成氣管阻塞及窒息。病毒亦有機會感染心臟造成心率不正，並突然死亡。

除了以上原因外，病毒有機會令兒童出現多重器官反應發炎綜合症（MIS-C），但這個徵狀大多在發病2至3個星期後才出現，其中在美國和新加坡，分別有59及15個案例。

對於有指有確診兒童發高燒仍未有機會入院。陳以誠表示，如果病人沒有病徵就應該留在家中，有病徵就應盡快安排到急症室照X光，相信醫管局已着手籌備騰空病床，以照顧患上新冠病毒的兒童。

陳以誠表示，現時本港未安排5歲以下兒童接種疫苗。其中美國藥監局因未有足夠數據，延後相關年齡層接種疫苗的討論，至於本港的科學委員會及疫苗接種委員，會雖然認為3至5歲的小朋友可以打疫苗，但未作出批核。因此0至5歲的兒童在接種疫苗上仍然有缺口，呼籲其他年齡層市民，盡快接種疫苗，以保護兒童受感染。

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