香港中文大學醫學院全球首次證實，新冠肺炎長期綜合後遺症（「長新冠」）患者擁有獨特的腸道微生態，透過檢測「長新冠型腸道微生態」可以預測罹患「長新冠」的風險；更可透過檢測康復者是否帶有「長新冠型腸道微生態」而對症下藥。此外，初步研究顯示服用中大研發的微生態配方（SIM01）可以預防「長新冠」。中大醫學院正進行大型研究，利用SIM01 調整腸道微生態以治療及預防「長新冠」。
「長新冠」是指新冠患者康復後，出現持續超過一個月的症狀，包括疲倦、記憶力差、失眠、呼吸困難和脫髮等。研究團隊持續追踪超過100名新冠康復者，發現「長新冠」與患者的年齡、性別、其他疾病、病情嚴重程度和發炎指數均無明顯關連。團隊利用大數據分析其腸道細菌基因，發現「長新冠」患者的腸道微生態獨特，可稱為「長新冠型腸道微生態」。由於「長新冠」包括幾十種症狀，如疲倦、失眠、脱髮等；患者往往未意識到是新冠後遺症，因而延誤治療。透過檢測患者是否有「長新冠型腸道微生態」，可診斷出現持續症狀的康復人士是否患上「長新冠」，從而及早介入治療以加速痊癒。此外，「長新冠」患者可出現不同器官的症狀，分析腸道微生態可區分不同類別的「長新冠」。例如，缺乏與免疫力有關的「好菌」會出現持續咳嗽和氣促的呼吸系統症狀；而某些病惡菌則會引致疲倦、失眠、記憶力差和失去味覺等腦神經系統問題。
中大團隊發現檢測這種獨特的「長新冠型腸道微生態」有三大臨床應用。第一是預測新冠患者康復後患上「長新冠」的風險，準確度近90%；第二是診斷受多種症狀持續困擾的康復人士是否患上「長新冠」，其靈敏度及特異性均近90%；第三則是區分不同類別的「長新冠」症狀，為患者對症下藥。團隊最新進行一項前期研究，發現逾90%新冠患者服用由中大研發的微生態配方 （SIM01）一個月，一年內都沒有出現任何「長新冠」症狀。
中大醫學院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮表示，研究是全球首次發現腸道微生態變異是導致「長新冠」的重要原因，提供預測、診斷及治療的方案。中大醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟則指，透過檢測患者是否有「長新冠型腸道微生態」，能夠預測患上「長新冠」的風險及診斷有持續症狀的人士是否真的患上「長新冠」，從而對症下藥。早前的研究指出中大研發的微生態配方SIM01可促進新冠患者康復，今次研究進一步顯示調節腸道微生態可預防「長新冠」。
中大醫學院獲食物及衞生局研究處醫療衞生研究基金撥款資助，目前正進行一項大型臨床研究，引證透過調節腸道微生態醫治「長新冠」的效用。中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授黃至生表示，正招募持續受不同症狀困擾的新冠肺炎康復者進行臨床研究，希望透過調整他們的腸道微生態治療「長新冠」。(有興趣參與的人士，可登入連結 ，或WhatsApp短訊至電話號碼5641 7082 寫上「參加RECOVERY研究」登記。)
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