美國70歲的國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）自元旦日因併發症入院，有報道指其曾入住深切治療部4日，但白宮在1月4日才獲知事件，令外界質疑美國國防部隱瞞多日才公布的原因，白宮人員亦對事件感震驚。
美國國防部上周五（1月5日）晚發聲明，公布奧斯汀因未具體說明的醫療情況，自1月1日入院留醫。
美國70歲的國防部長奧斯汀元旦日秘密入院，四日後才公布遭受抨擊。美聯社
美國70歲的國防部長奧斯汀元旦日秘密入院，四日後才公布遭受抨擊。美聯社
國家安全顧問沙利文1月4日才獲告知國防部長入院多日。路透社
五角大樓1月5日晚才公布防長奧斯汀元旦日入院。路透社
美國70歲的國防部長奧斯汀元旦日秘密入院，四日後才公布遭受抨擊。路透社
美國總統拜登也不知防長入院。路透社
由於奧斯汀是繼美國總統之後的軍中最高負責人，他的職責要求他隨時準備應對任何國家安全危機。所以外界對他未有及時公布入院消息，紛紛提出質疑。
奧斯汀其後亦發聲明，承認在對外公布病情上可以做得更好，確保公眾得到適當資訊，他對延遲披露承擔全部責任。
據悉，奧斯汀1月1日被送入沃爾特·裡德國家軍事醫療中心。五角大樓在通報中未有透露奧斯汀在入院前或之後是否曾失去意識，只表示奧斯汀在「最近接受一次選擇性醫療手術後出現併發症」，但拒絕說明是什麼手術或是什麼併發症。
五角大樓也沒有透露奧斯汀的職責在多大程度上由他的副手希克斯負責。
五角大樓首席發言人萊德在1月5日晚的聲明中說，奧斯汀的康復情況良好，預計今天將恢復擔任全部職責。
傳需入住深切治療部
美國媒體報道，指奧斯汀住院期間曾入位深切治療部4日，又引述官員透露，國防部在周四，即奧斯汀入院第四日，才將事件通知白宮高級官員，由國家安全顧問沙利文知會總統拜登。白宮人員對國防部需時多日才通報奧斯汀入院一事感到震驚。
美國傳媒組織去信國防部，批評當局隱瞞奧斯汀入院一事令人憤怒，尤其是現時美國在以巴衝突及俄烏戰事中，發揮關鍵的國家安全作用，公眾須了解奧斯汀的健康狀況和決策能力。
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