過去幾十年，泰國蘇梅島海灘夜夜笙歌，遊客不絕，滿月派對、黑月派對、半月派對，幾乎晚晚狂歡，有些醉娃、醉漢頹在沙灘至達旦，天亮才拖着一身酒氣回旅館再睡，傍晚又再出動到海邊飲酒跳舞。
大半年來，疫情令旅客乖乖留家，蘇梅海灘回復平靜後，卻吸引野生海龜上岸產卵，當中包括綠蠵龜，以及瀕危的棱皮龜、玳瑁等等。今年二月已有人發現島上海灘有母龜產卵，當地人為免龜卵洞穴受野狗騷擾，自發加上竹圍欄以作保護。
我曾在中東阿曼馬斯喀特的保育機構了解過野生海龜產卵的情況，由於當時下榻酒店附近的海灘也是野海龜產卵地，酒店特意在晚上把海灘旁的燈光全關，日間也有保育員巡視，以免遊客走近騷擾。當時保育人員提到，野生海龜習慣在岸邊淺水處交配，雄龜完成任務便會離開，母龜受孕後會獨自上岸產卵，牠們會尋找人跡罕至、安靜暗黑的沙灘，選好合適沙堆後，先清理乾淨再用後足挖坑產卵；當認定產卵地後，即使回到茫茫大海，母龜仍會懂得回到同一地方，而小母龜長大後同樣記得這個出生地，回到這裏繁衍。值得一讚是當地酒店從不特意推廣海龜產卵的海灘，以免遊客湧來打卡，藉以保護這個海龜產卵地。
回說泰國的野生海龜，通常經過兩個月後，成功孵化的小龜便會破殼而出游回大海。不同海龜品種，各有產卵周期，有的兩、三年會回來一次，有的隔三、五年，甚至八、九年才回歸產卵。即使母龜下了數百隻蛋，小龜的存活率仍極低，數百隻中可能只有一、兩隻能成功長大。今年野海龜到泰國蘇梅下蛋，確令不少保育人員感到欣喜，不過他們卻開始擔心，當旅遊回復後，如何繼續守護這些海龜產卵地，將會成為一個難題。
（www.joannecheuk.com）
卓文慧
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