大寒已過，又是迎接立春之時，往年這個時候，總會想前往外地賞花。踏入二月，世界各地有不少賞花勝地，例如在日本沖繩可以看到能適應暖和氣候與低海拔地區的緋寒櫻，靜岡縣八千株河津櫻盛放也極壯觀，三重縣的梅花同樣好看。來到台灣，可賞櫻及賞梅之餘，還有滿園七彩漂亮的鬱金香；至於泰國東北烏隆他尼府湖中綻放的紅蓮花，更被CNN列為世界級美景。可惜，今年暫時出門無望，除了隔着屏幕一窺其他國家的花姿，唯有放眼返回香港，欣賞近在眼前的花之美。
香港雖然乍暖還寒，但各種春花已悄然盛開，洋紫荊是其中之一。洋紫荊是香港的市花，究其歷史，早在一八八○年由一位神父在野外首度發現，後來用插枝方式移植到薄扶林道伯大尼修道院及其他地方種植，一九○八年正式頒佈列為新品種。有趣的是，香港的洋紫荊是一種在百年前於自然界中異種雜交而出現的品種，本身是不育樹，開花後不結果，即使有莢果，都是啡啡枯枯而結不出種子來。有學者更指出，若當年洋紫荊沒有被插枝移植兼後來的大量人工種植，這款百年前離奇地雜交出現的植物，可能也不會像現在一樣流傳至廣，甚至可能已經不再存在。
小時候上自然課，老師教辨認洋紫荊的方法就是看葉子。葉子像兩塊葉拼在一起，看起來有點像蘋果，也有點像心形兼有點像屁股的，就是洋紫荊了。不過呢，這花的名字總叫人混淆，香港的洋紫荊，在國內稱為紅花羊蹄甲，在台灣叫艷紫荊，葉子也很類近，同屬卻仍有差異；至於紫荊花完全是不同屬的植物了。花，還是放輕鬆去賞就好，隨意放眼看、毋須人逼人，這種屬於香港的花，隨處可見。
（www.joannecheuk.com）
卓文慧
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