有好幾年的農曆新年前，我都恰巧在台北，有次更住在大稻埕的民宿，迪化街成為每日進出的必經之路。
大道埕是台北著名老區，迪化街更由咸豐年開始進駐，滿街賣南北貨及藥材等的店舖，附近還有布匹批發市場，近十年更開了不少個性咖啡館及文青小店，是我非常喜愛的地區。
我每次到這裏，除了喜歡逛布市，買日系款式的布回家DIY外，到南北行買甘草欖和滷水香料包更是指定動作。前者是令人吃上癮的涼果，甘甜肉厚又多汁；後者全是老店自家調校份量的香料包，用來煮滷水菜式，又香又惹味。
每逢農曆新年前，迪化街更化身成年貨大街，擺滿各種年貨檔攤，有各種促銷和試食，愈近過年，人潮愈是擠擁，極有過年氣氛。不過，有時我嫌辦年貨的人太多，索性繞過最熱鬧的路段回到民宿，點點滴滴都是美好的旅途回憶。
今年我無法到台灣感受過年前的氣氛，但從台灣朋友的社交網站得悉，今年迪化街也因疫情而禁止擺攤及試吃。不過，原有賣年貨的南北行依然照常營業，不少店主將過往任揀任挑的散裝食品包裝好，從前放在檔口前即場任人試食的樣品，也預先放入獨立小袋給顧客帶走。
雖然貌似沒有以往肩擦肩的擺攤熱鬧氣氛，但台北人更喜歡這種新模式。路寬了、人潮減了，年貨大街逛得更舒服，朋友還深感包裝後的年貨比從前衞生，大家又不用口沫橫飛在檔前試吃，街上的垃圾更是少了，逛街品質更好。有台灣朋友更笑言，以往過年為了辦點年貨逼於無奈到迪化街跟人逼，未逛完半條街已被人潮擠到頭暈頭疼，今年倒能輕鬆快捷辦好年貨，還有心情及時間溜到附近，細看大稻埕的老建築兼歎杯咖啡。
（www.joannecheuk.com）
卓文慧
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