在新冠肺炎的疫情下，市民都相當注重衛生功夫；但著重身體健康之外，心理健康同樣重要，身為後輩的我們，更要特別留意長者的情緒變化。他們未必有失業或搶口罩的壓力，但或會因不許外出而難跟老友記見面、無法進行喜愛的活動如上茶樓或晨運，或是被責備不能隨便使用口罩等原因而感到焦慮。不少獨居長者或年長夫婦在缺乏支援下，更因坊間謠傳的不正確資訊而感到無所適從、失落，甚至恐慌等。
在情緒困擾下，長者多會失眠、脾氣暴、表現憂慮，或出現跟認知障礙無關的記性差情況，如忘了慣常使用的車站位置等。也有長者因此出現抑鬱症狀，認為家人要代其購買口罩、準備三餐等是拖累，更甚者是認為自己在這場疫情中難以倖存，故將「死」字掛在口邊，更無故交代後事或分配財產。
若察覺長輩持續出現情緒問題，家人應多加關懷及安排娛樂活動，助其放鬆心情。家人可多些探望和陪伴，另也可助長輩建立興趣來打發時間，例如打理植物、織冷衫，或是安裝多些電視頻道等，讓他們沒空胡思亂想；家人也可避免家中出現疫情的負面新聞報道，避免讓長輩感到恐慌。同時家人應建議長者保持穩定作息，避免早上遲起，晚上失眠，飲食更要定時定量，畢竟身體健康才能令心情愉快。
不過，若長者已有寢食不安、感到厭世或記性極差，便要盡快向醫生求助。即使新冠疫情未完，但愈早診治，成效愈好，可讓長輩盡快恢復正面情緒，享受兒孫之樂。
精神科王曦中醫生
168‧家‧健康
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