自一九四○年代開始廣泛使用抗生素後，此「萬靈藥」被譽為近代醫學的奇跡，拯救無數生命。然而，持續使用抗生素誘導耐藥菌株（resistant strains）誕生和進化。細菌逐漸適應藥力，並由後代繼承強化。這個自然的「天擇」（natural selection）過程，逼使人類竭力研究新型抗生素。
與大自然對抗往往是夸父追日。抗生素研發和細菌抗藥性角力超過半世紀，人類開始轉趨下風。
二○一一年世界衛生組織在世界健康日，發出對濫用抗生素問題的警示，指出愈來愈多主要抗生素藥效下降，新式抗生素研發追不上原有藥物失效速度。如果濫用情況持續，最嚴重後果是連普通細菌感染也難以治療。
除了抗藥性問題外，人菌攻防戰更大危機是「後院失火」。人體細菌有助維持身體平衡，協助調節養份吸收和免疫系統。抗生素會非選擇性將益菌和惡菌同時抑制，濫用抗生素可以導致細菌群（gut biota）失衡，擾亂益生菌生態，進而誘發多種慢性疫病。
可幸的是，「後院失火」危機透視出人菌關係的另一個可能性。細菌群是「人體微生物群」（human microbiome）的一份子，千百萬年來一直與我們共生。人菌共存原來不是新鮮事，這方面的科研發展，也許是攻防戰以外處理人菌關係的選擇。
在可信的研究成果面世前，我們還是要面對抗生素逐漸失效的威脅。肩負此責任的不止醫療和科研人員，市民大眾亦要遵從醫生指示使用抗生素，防止濫用，一同面對危機。
知臨集團創辦人及行政總裁
禤駿遠
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