霍亂（Cholera）是一種由霍亂弧菌引起的傳染病。患者會因腸道受細菌毒素刺激，產生急性腹瀉和嘔吐，症狀可以維持連續數天。表面病徵看似與一般腸胃病無異，但它最可怕之處是發病時間非常快，持續的水瀉會令病人快速流失體液，並引致電解質失衡。二十世紀前，霍亂病患者病發後的病情通常會急速轉差，而且死亡率甚高，故此江戶時代的日本人會以「虎狼痢」稱之，說明時人對霍亂的恐懼。
在二戰前，全世界曾爆發過六次霍亂大流行。霍亂肆虐全球，始於印度和孟加拉一帶的地方性疾病。一九五四年，時任英國皇家醫學會副主席約翰．史諾（John Snow）將這一種新近爆發的疫症，命名為「亞洲型霍亂」（Asiatic Cholera），並且找出它是以水源作為傳播媒介。「亞洲型霍亂」隨著歐洲殖民者拓展殖民地的步伐，帶到亞非不同地方，亦跟從返航的商船到達歐洲，疫症遍及冰天雪地的俄羅斯和炎熱潮濕的東南亞。
作為繁盛的轉口貿易港，南來北往不間斷的商船，亦為香港帶來霍亂疫症。一九○二年三月，一架在香港停泊的船出現一宗霍亂病例，並隨即在香港爆發。當時香港才剛剛捱過一八九四年的鼠疫，但公共衛生依舊欠佳。例如在維多利亞城內，糞廁依然是主要廁所，在收集人畜糞便後，轉售至農場作肥料用途。對於以水作為傳播媒介的霍亂來說，這種處理排泄物的習慣，容易使飲用水水源受污染，令疫情難以受控。
戰後全球公共衛生情況改善，但霍亂依然困擾不少發展中國家，最近一次大流行是在二○一七年的也門。
知臨集團創辦人及行政總裁
禤駿遠
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