踏入十二月，這表示我已經闊別最愛的日本接近一年時間，記得今年一月中旬從東京返港時，當地人普遍仍未意識到疫情的可怕，而我也深信，按當年SARS的經驗，估計最多半年後應該已可重遊東瀛，事實證明，我當時的想法是何等天真！
每年歲末，日本都會選出年度漢字，過去三年當選的依次是「北」、「災」及「令」這三個字。如果我是評審，今年選的年度漢字一定是「疫」字。
以日本來說，截至昨天十一月三十日公佈的數字，確診染疫人數已接近十五萬人，而因疫情不幸身故的則有二千一百二十五人，加上當地的第三波疫情仍然來勢洶洶，發展如何仍然難以估算。
可以肯定是，疫情除令人感到人心惶惶及導致人命損失，也教日本人滿心期望的東京奧運延期一年進行，至於來年能否順利舉辦，還是未知之數。影響所及，不少當地企業相繼倒閉，也出現失業及裁員潮，據日本厚生勞動省在十月初作出的估計，已有六萬多人因疫情而被解僱（當中單是東京都的便佔去接近四份一），可見疫情對當地的經濟衝擊委實異常嚴重。
根據日本經濟研究中心在今年七月發表的中期經濟預測報告指出，已預期本年度日本實質國民生產總值會萎縮近七個百份點，而要回復至疫情爆發前的水平更要待至二○二四年。要留意是當時還未出現第三波疫情，在目前的沒完沒了情況下，相信上述估計還要向壞的方面再作修正呢！（[email protected]）
林逸
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