秋、冬傳統上是旅遊旺季，台北更是香港人的周末首選，這一段時間假如沒有疫情，不是去了台中吃飛天柿，就是到了宜蘭吃金棗。
金棗又名金桔、金柑，十九世紀中葉引進台灣，在宜蘭的蘭陽平原栽種，已有一百多年的歷史。金棗入口微酸，外皮脆薄而光亮，拿起整顆放進嘴裏吃，不剝皮，清香微甜，爆汁鮮食，果肉微帶酸甜尾有回甘。金棗有藥性，能夠理氣化痰，醃漬金棗日治時代已經相當蓬勃，老一輩人把它用作治療咳嗽的秘方。
宜蘭濕潤雨多，淺丘環境土地排水性好，正好符合金棗生長的最佳環境。每年十一月到翌年二月，是蘭陽金棗的產季，過去因為交通不方便，鮮果在運送過程中多有腐爛，為減少損失，金棗會被製成不同的副產品，醃漬金棗蜜餞、金棗乾貨做糕與金棗茶等都十分普遍。
金棗糕是宜蘭名物，早在一八六七年由一家名為「增壽堂」的中藥店研發出來。增壽堂老闆姓朱，為了要打開市場，每天都會帶貨到市場周圍叫賣。金棗糕潤喉功效好，市場很快就被打開，到了日治時期，「增壽堂」正名為「老增壽」。
金棗糕製作在日治時期的技術已經相當成熟，一九○七年的「東京勸業博覽會」中，「老增壽」還以金柑砂糖漬獲得評審的讚賞，奪得那一年的評審獎牌。「老增壽」是台灣老品牌，百年老鋪的奮鬥人生與台灣鄉鎮的成長故事，看東森新聞專題節目，介紹台灣飲食與在地食材的《台灣1001個故事》就有介紹。大家有機會到宜蘭，記得要一試流傳百年的金棗蜜餞與金棗糕的酸甜好滋味！
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紀曉華
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