我們已經是第三年強制戴上口罩才可外出，眼看其他國家已容許國民自行決定，很多人心裏難免渴望可盡快丟掉口罩，毫無隔閡地面對世界。不過，由疫情開始至今，已有不少研究指出，戴口罩是有效預防新冠病毒的方法之一，同時可阻截其他傳染病，市民可避免因感染而導致抵抗力下降，提升患上新冠病毒病的風險。有公營及私營醫療機構的醫生向筆者表示，自從全民戴口罩後，流感個案大幅下降，這是毋庸置疑的。
最近香港大學公佈的研究便指出，去年及前年本地的抗生素批發及供應量，較二○一二年及二○一九年減少。究其原因，是因為我們致力預防新冠病毒，因此持續佩戴口罩外出，加上其他防疫措施如勤洗手及保持社交距離等，降低抗藥性細菌流行，從而減少抗生素消耗。
近幾年，大眾都明白身體健康的重要性；既然口罩確實可預防病毒細菌，我們也要改變想法，別把口罩當成限制，反之其實是保護健康的重要法寶。除了幫助自己，同時可避免家人遭到感染，特別是老弱一群。更進一步來想，日後疫情消失後，於流感高峰時，前往人多擠逼或高危地方時自動自覺戴上口罩，這個簡單的動作已可大大減低生病及醫療支出等，對自己、家人及整個社會亦是好事。
事實上，筆者估計政府他日宣佈毋須強制佩戴口罩外出後，仍有為數不少的市民繼續佩戴，因為大家也感受過戴口罩的好處。例如於擠逼的車廂內或社區人流密集的地方，口罩是預防遭到旁人飛沫傳播的最佳防備。當然，建立衛生意識才最重要，否則所做的種種事情只是行禮如儀，難以堅持下去。
香港病人組織聯盟主席 袁少林
聯盟之聲
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